En el departamento de Gers, en el suroeste de Francia, Auch es una ciudad que te robará el corazón en el momento en que veas el antiguo barrio episcopal, elevado imposiblemente por encima del río Gers.
La Haute-Ville, como se la llama, es tan empinada que en la época medieval se construyeron escaleras especiales para ayudar a sus ciudadanos a bajar al río de forma segura.
Estos se llaman «Pousterles» y son exclusivos de Auch, con cinco restantes para que pueda subir.
La catedral de Auch es absolutamente indispensable y está repleta de obras maestras del Renacimiento.
Después de eso, hay museos y lugares de interés medievales por los que pasear, y las destilerías de Amragnac, ciudades bastidas para tentarlo cerca.
Exploremos el mejores cosas para hacer en Auch:
1. Catedral de Auch
Fuente: flickr
Con el estatus de la UNESCO como una parada en el camino hacia el lugar de peregrinación en Compostela, la gloriosa Catedral de Auch es un faro en kilómetros a la redonda.
Es una fusión de gótico y renacentista, ya que se construyó en la transición de estas épocas en los siglos XV y XVI, y hay una gran cantidad de ornamentación para deslumbrarlo.
Los 113 puestos del coro fueron tallados en roble duro con una complejidad desconcertante en el siglo XVI.
Debe tomarse el mayor tiempo posible para hacer justicia a este trabajo y poder identificar más de 1.500 motivos en el dosel.
Las ventanas del coro también son fenomenales y encapsulan esa mezcla de gótico y renacentista.
A menudo se las declara las más bellas de este período en Francia.
2. Tour d’Armagnac
Fuente: flickr
Esta torre de 40 metros es un elemento inconfundible del paisaje urbano.
El Tour d’Armagnac se construyó en el 1300 y se adjuntó al Palacio Episcopal junto a la catedral.
La torre estaba destinada a ser una prisión y un símbolo del poder del obispo de Auch, pero debido a la falta de delincuentes se convirtió en un almacén de archivos religiosos.
Eso fue hasta el Reinado del Terror en la Revolución, cuando la torre volvió a ser prisión y permaneció así hasta 1860. Estas celdas se han conservado en el interior, y hay una monumental escalera de caracol que serpentea por el interior.
3. Musée du Trésor de la Cathédrale
Fuente: turistas
La planta baja del Tour d’Armagnac se ha convertido recientemente en el museo del tesoro de la catedral vecina.
Hay más de 200 pinturas, esculturas policromadas, piedras talladas y piezas de oro, que son mucho más que objetos devocionales y poseen un valor artístico universal.
El museo es también un centro de interpretación de la catedral y el Palacio Episcopal, equipado con videos y exhibiciones interactivas con datos sobre la historia del complejo y su restauración.
4. Escalera monumental
Fuente: commons.wikimedia
Una forma muy noble de entrar en la Haute-Ville, Escalier Monumental de Auch fue un proyecto del siglo XIX para conectar las dos partes de la ciudad de una manera más digna que las antiguas escaleras en forma de túnel que estaban aquí antes.
Este no fue un trabajo pequeño y tomó varios años hasta 1863: hay tres terrazas con jardines y fuentes, unidas por 374 escalones, que lo llevan desde la orilla del río hasta el Tour d’Armagnac.
La escalera tiene un estilo neorrenacentista, con balaustradas que bordean las terrazas y una estatua de Charles de Batz-Castelmore d’Artagnan, un verdadero mosquetero del siglo XVII que inspiró las novelas de Alexandre Dumas y vivió en Auch.
5. Musée des Jacobins
Fuente: sejour-anglais
Escondido en el laberinto de las calles del casco antiguo se encuentra un museo brillante que tiene el segundo tesoro más grande de arte precolombino en toda Francia.
Hay oro, textiles y cerámicas de Perú y México antes de la llegada de los españoles.
Pero el pináculo es un poco más reciente: la Misa de San Gregorio es un mosaico hecho con plumas en la Ciudad de México en 1539, por lo que es la obra de arte cristiano más antigua compuesta en las Américas.
Lejos de América Latina hay arte y artefactos que incluyen un busto de Trajano del siglo I, esculturas medievales policromadas de la Virgen y el Niño, y arte aplicado como loza e instrumentos musicales.
6. Pousterles
Fuente: caralowry
En la época medieval, la desafiante topografía de Auch dio lugar a escaleras largas y rectas que conducían a la Haute-Ville.
Estos se conocen como «Pousterles» y hay cinco en total.
Permitieron que las personas que vivían en lo alto de la colina bajaran rápidamente al río, y hoy todos, excepto la Vieille Pousterle, han conservado su escalera original.
Ninguno de ellos son paseos ligeros, pero hay que verlos por sus nobles casas de piedra que presionan desde los lados, ¡y sentir lo que un residente medieval de Auch tenía que atravesar todos los días solo para conseguir agua!
7. Paseo Claude-Desbons
Fuente: turistas
La orilla derecha del Gers es más tranquila que la izquierda, y una franja de cuatro kilómetros de zonas verdes abraza la orilla del río a lo largo de toda la ciudad.
Hay árboles y césped, y muchos lugares para sentarse y contemplar la catedral y el Tour d’Armagnac, que se inclinan dramáticamente en el lado opuesto.
Si no quiere saltarse su trote matutino, este es el lugar para hacerlo, y debe continuar hacia el norte para llegar al Parc du Couloumé.
Se trata de cinco hectáreas de parque de estilo inglés, repleto de árboles y alineado para brindarle vistas más inspiradoras de Haute-Ville.
8. Maison à Colombages
Fuente: lepetitrapletindu5464
Frente a la catedral, en la Place de la République, se encuentra uno de los edificios más llamativos de la ciudad.
Es una casa de cuatro pisos con entramado de madera, con una base de piedra en voladizo que sostiene los desvencijados niveles de arriba.
Cuando te acerques, verás que las secciones de madera están rellenas con ladrillos rojos y que las vigas tienen una extraña variedad de patrones.
El edificio ha estado aquí desde el siglo XV y ahora alberga la Oficina de Turismo de Auch, por lo que tendrá todas las razones para entrar.
9. Marché Traditionelle
Fuente: turistas
La región de Gers tiene una reputación de cocina gourmet, y es particularmente conocida por el foie gras, que está en temporada desde aproximadamente noviembre a marzo.
Todos los jueves y sábados por la mañana en Auch, hay un mercado típico al pie de la catedral.
Casi todo lo que se vende aquí es local, por lo que no hay mejor manera de conocer lo que se produce en esta región que se encuentra en una transición entre el clima mediterráneo y las influencias oceánicas más frescas de la costa oeste.
Hay vino, conservas, quesos, embutidos, pasteles y frutas y verduras, todo vendido en un ambiente alegre.
10. Castillo de Lavardens
Fuente: huisjetehuur
Esta resplandeciente casa sobre el pueblo del mismo nombre era un feudo de los condes de Armagnac cuando se construyó en el 1100.
Pero a lo largo de los años se arruinó, antes de que se llevara a cabo una reconstrucción en el siglo XVII.
Mucho de lo que ves es de esa época, excepto que un brote de peste en el pueblo obligó a los constructores a huir en 1653 y las secciones superiores nunca se terminaron.
Todavía hay mucho que ver en el interior, como una «sala de susurros» donde la acústica permite que los susurros se escuchen de esquina a esquina.
El castillo se ha utilizado como sala de exposiciones, con un pequeño y agradable café en una de sus dependencias contiguas.
11. Fleurance
Fuente: wikipedia
Al recorrer las pequeñas ciudades y pueblos cercanos a Auch, notará que la mayoría tiene un diseño de cuadrícula en el centro.
Este es un signo revelador de una ciudad bastida, construida apresuradamente con fines estratégicos cuando Inglaterra y Francia luchaban por el control de Gascuña en los siglos XIII y XIV.
Fleurance es uno de esos lugares y está organizado alrededor de una plaza central porticada con estatuas en cada esquina que representan una estación diferente.
Tómese un tiempo para ver la iglesia de Saint-Laurent, que tiene vidrieras del siglo XV de Arnaud de Moles, el mismo maestro vidriero que compuso con ventanas en la catedral de Auch.
12. Escapadas al aire libre
Fuente: saltear
El departamento de Gers es un rincón tranquilo del suroeste de Francia con campos de girasoles, bosques y bastidas somnolientas.
Los caminos rurales y el poco tráfico hacen que el campo sea ideal para explorar en dos ruedas, mientras que la oficina de turismo puede proporcionarle mapas para una gran cantidad de paseos locales.
Hay un catálogo completo para elegir y lugares curiosos por descubrir, como castillos en ruinas en Roquefort y un puente del siglo XIII en Pavie.
También en Pavie, a uno o dos kilómetros por la carretera, se encuentra Accrobranche, el tipo de parque de aventuras al aire libre que es una marca registrada de los destinos rurales franceses.
En diez recorridos diferentes hay columpios de cuerda, puentes de monos y una tirolina de 200 metros.
13. Abbaye de Flaran
Fuente: turistas
La flor y nata de las excursiones locales está a solo media hora al noroeste de Auch en la carretera a Condom.
Es una abadía cisterciense fundada en 1151 y se cuenta entre los monasterios medievales más intactos del suroeste de Francia.
Se ha conservado una vertiginosa variedad de edificios, como la iglesia románica, el claustro, la sala capitular, la cocina, la sacristía, la calefactoría (donde vendrían a calentar) y el refectorio.
Incluso la huerta sobrevive y se ha plantado con hierbas aromáticas y plantas medicinales.
Si necesita más persuasión, también hay una exposición de arte giratoria de obras prestadas por Simonow Collection, y tiene piezas de Renoir, Rodin y Gainsborough.
14. Enoturismo
Fuente: Alchetron
El brandy Armagnac se destila en el departamento de Gers, comenzando a solo un par de kilómetros al norte y noroeste de la ciudad.
A diferencia del Cognac, que está dominado por grandes marcas, Armagnac se fabrica principalmente por pequeñas operaciones familiares.
Y tiene algunos donde puede detrás de escena, en Domaine de Laubnesse, Armagnac Samalens y Domaine de Charron, por ejemplo.
Y si está preparado para una experiencia de cata de vinos local, el Domaine de Herrebouc se encuentra al oeste de Auch, y produce vinos de Côtes de Gascogne de forma orgánica en un magnífico castillo de Gascon.
15. Cocina
Fuente: próximo
Si quieres algo auténtico para llevarte a casa, puedes conseguir latas y tarros de terrine de canard, rillettes au foie de canard y canard aux pruneaux (ciruelas pasas), todos hechos cerca de Auch.
Por otro lado, muchos postres de la región están aromatizados con Floc de Gascogne, un vino dulce enriquecido elaborado con Armagnac y jugo de vino.
Esto le da un toque local a clásicos como la crème brûlée.
