Como puede notar en el monumento equino en la plaza del mercado principal, los caballos han tenido un lugar importante en el patrimonio de esta ciudad en el Valle de Leie.
Desde el siglo XVIII, Waregem fue una parada en la carretera de carruajes entre Kortrijk y Gante, en Bélgica.
Más tarde, a mediados del siglo XIX, la ciudad se convirtió en la sede de una carrera de caballos duradera, la Grote Steeple-Chase van Vlaanderen (Gran carrera de obstáculos de Flandes), que se trasladó a un hipódromo especialmente diseñado en 1855. Ese curso, el Hippodroom van Waregem, es uno de los pocos que quedan en Bélgica y se llena cada agosto para las reuniones durante Waregem Koerse Feesten, cuando también hay música en vivo y diversión para los niños.
Algunos de los últimos combates en la Primera Guerra Mundial ocurrieron alrededor de Waregem, marcados por el cementerio y monumento estadounidense Flanders Field.
1. Parque Barón Casier
Fuente: Kasteel Casier.JPG: trabajo derivado de Mingneau18: Vinkje83 / Wikimedia
El parque municipal de Waregem difícilmente podría estar más cerca del centro de la ciudad, a solo dos minutos a pie de la plaza Markt.
Sumado a eso, este pulmón verde es un lugar elegante, en los terrenos de una mansión neoclásica.
Baron Casier se mudó aquí en 1897, agregando un ala sur, y sus descendientes se quedarían hasta 1977 cuando la ciudad se hizo cargo.
En ocho hectáreas se puede pasear entre las arboledas de árboles maduros, los estanques con fuentes y los céspedes perfectos atravesados por caminos serpenteantes.
Esa mansión ahora tiene un bar-bistro contemporáneo, si necesita algo frío después de un paseo de verano.
2. SV Zulte Waregem
Fuente: babbo1957 / Flickr
Waregem tiene su propio equipo de fútbol de primer nivel, que ascendió a la Primera División A belga en 2005 y se ha mantenido allí desde entonces.
SV Zulte Waregem ha progresado en los últimos 15 años y, a menudo, compite en la fase de grupos de la Europa League.
El fútbol belga es visto como un campo de pruebas para los mejores futbolistas de Europa, y algunos jugadores famosos que han vestido la camiseta roja y verde del SV Zulte Waregem son Thorgan Hazard, Thomas Buffel, Nikica Jelavić y Saido Berahino, quienes se unieron en el verano de 2019. El campo de juego es el Regenboogstadion (Rainbow Stadium) con capacidad para 12,414 personas, que se encuentra junto a estanques de pesca en una agradable zona ajardinada en el centro de Waregem.
3. Hipódromo van Waregem
Fuente: Borrador Waregem / facebook
Algo que eleva el perfil de Waregem es el hipódromo que se trazó en el arroyo Gaverbeek allá por 1855. Ese arroyo, que pasa frente a la tribuna, es parte del diseño del recorrido y un obstáculo natural.
El gran hito del calendario es la Grote Steeple-Chase van Vlaanderen, de 4.600 metros de longitud, con 25 obstáculos, y que se disputará un martes hacia finales de agosto.
La carrera atrae a una multitud masiva y se lleva a cabo durante una semana de celebraciones, llamada Waregem Koerse Feesten y que comienza el domingo anterior.
También hay una pista plana de 1.106 para carreras de trote en el Hippodroom van Waregem, programada de mayo a septiembre.
4. HIPPO.WAR
Fuente: Hippo.war bezoekerscentrum / facebook
En 2017 se abrió un centro de visitantes en el lado sur del hipódromo, centrado en la Primera Guerra Mundial.
Waregem es la ubicación del cementerio estadounidense Flanders Field, y la exposición de dos frentes At HIPPO.WAR relata en parte el papel del ejército de los EE. UU. alrededor de Waregem en las etapas finales de la Primera Guerra Mundial.
Puede estudiar fotografías, imágenes, clips de audio, uniformes, equipos y leer cartas conmovedoras de familiares de militares enterrados en el cementerio.
HIPPO.WAR también analiza el papel de los caballos en el conflicto y tiene una exhibición de bridas originales, un hospital de caballos recreado y un esqueleto genuino de un caballo de guerra.
La exposición explica los muchos trabajos importantes que realizan los caballos, desde transportar caballería montada hasta operar líneas de suministro.
5. Goed te Nieuwenhove
Fuente: Zeisterre / Wikimedia
Lo que te espera en este sitio bucólico al suroeste de Waregem son los edificios domésticos del ahora perdido Castillo de Nieuwenhove.
La primera mención escrita de una finca aquí se remonta a 1403, y los estudios arqueológicos han revelado una ocupación galorromana.
El castillo fue demolido durante la Revolución Francesa, mientras que la arquitectura del patio sobreviviente es de un poco antes del siglo XVIII.
Hay una casa residencial, un granero con entramado de madera, un palomar de ladrillo rojo y una puerta de entrada.
Notarás que hay una pequeña distancia entre todos los edificios, y esta es una medida para evitar la propagación del fuego.
6. ‘T Gaverhopke
Fuente: Brouwerij conoció a Brasserie ‘t Gaverhopke / facebook
En 2015, esta cervecería local de gestión familiar se trasladó al patio de Goed te Nieuwenhove.
‘T Gaverhopke ha estado en el negocio desde 1994 y elabora diez cervezas regulares, entre ellas una tripel de abadía, una doble IPA, kriek con infusión de cereza y un puñado de rubias de potencia variable.
El buque insignia puede ser Den 12, una cerveza oscura rica y completa con notas de chocolate y pasas.
La sala de catas está abierta los fines de semana a partir de las 15:00, así como los miércoles, jueves y viernes (11:00-18:00) entre mayo y septiembre.
También hay un menú de comidas ligeras y refrigerios, y los visitantes más pequeños estarán encantados con el parque infantil y el castillo hinchable en el patio.
7. Sé Parte
Fuente: Be-Part, Platform voor actuele kunst / facebook
Una plataforma para el arte contemporáneo en el suroeste de Flandes, Be-Part tiene dos ubicaciones en Kortrijk y aquí en Waregem, justo al lado de la R35 (Westerlaan). Este centro, que se ocupa principalmente del arte visual, también explora disciplinas superpuestas para presentar el arte contemporáneo en toda su diversidad e introducir al público a las tendencias y debates emergentes en el mundo del arte.
Cuando escribimos esta lista a principios de 2020, acababa de presentarse un espectáculo, In the Hands of Puppets, de los artistas de instalaciones de Bruselas Sarah & Charles.
El complejo Be-Part también cuenta con un estudio para artistas residentes y cuenta con un programa de talleres dirigido principalmente a ayudar a los niños a descubrir el arte de una manera lúdica.
8. Cementerio y monumento estadounidense de Flanders Field
Fuente: Paul Daniels / Shutterstock
El único cementerio de la Primera Guerra Mundial de los Estados Unidos en Bélgica se encuentra en el sureste de Waregem.
Una de las muchas cosas conmovedoras sobre el cementerio es que la mayoría de sus 368 entierros (43 desconocidos) fueron asesinados en los últimos días de la guerra, entre el 30 de octubre y el 11 de noviembre. Este cementerio está en el campo de batalla en Spitaals Bosschen, donde el 91. División luchó una acción en la campaña más amplia de Ypres-Lys.
Se puede visitar durante todo el año y hay un monumento del arquitecto estadounidense de origen francés Paul Philippe Cret (1876-1945). En 2017, se abrió un centro de visitantes en las dependencias del ex superintendente del cementerio, que explica la participación de Estados Unidos en Bélgica en la Primera Guerra Mundial y cuenta las historias de algunos de los hombres enterrados aquí.
9. Museo Roger Raveel
Fuente: Museo Roger Raveel / facebook
El pintor y artista gráfico Roger Raveel (1921-2013) nació a 15 minutos en el pueblo de Machelen, donde regresaría y pasaría gran parte de su vida.
El trabajo de Raveel tiende a representar elementos cotidianos, lo que significa que a menudo se lo identifica como un artista pop.
En su museo en Machelen puedes seguir su progreso, de lo abstracto a lo figurativo, en un edificio contemporáneo diseñado por el arquitecto flamenco Stéphane Beel.
Hay más de 300 pinturas, 2.500 dibujos y una completa colección de bocetos.
También eche un vistazo a Machelen para ver las tres «columnas de lo irrestricto» de Raveel, obras de arte públicas instaladas en 2011.
10. Ruta Gaverbeek
Fuente: www.fietsrouterijders.be
Los ciclistas de la mayoría de los demás países estarán encantados con la red de caminos designados en Flandes Occidental, bien mantenidos y que suman casi 3180 kilómetros.
Es fácil orientarse en este sistema, utilizando los 1.045 cruces numerados o “knooppunten”. Puede comprar una guía de estos cruces en la oficina de turismo de Waregem.
Fuera de la red hay un circuito de ciclismo señalizado que lo lleva a través de la región fronteriza entre el este y el oeste de Flandes.
La ruta pastoral de Gaverbeek parte de Park Baron Casier para un paseo de 35 kilómetros a lo largo del valle de Leie, antes de dirigirse al este hacia las estribaciones de las Ardenas flamencas y luego regresar hacia Waregem a través de los bosques de Oud-Moregem y Wortegem.
11. Estadios
Fuente: Amauroo / Wikimedia
El Regenboogstadion se construyó en 1957, junto a lo que anteriormente había sido una parcela de terreno pantanoso a lo largo de Gaverbeek.
Este espacio se había dejado sin urbanizar hasta el siglo XX cuando un médico local construyó el estanque en lo que entonces era una parcela privada.
En los años de entreguerras se abrió a la gente del pueblo, y así se fundó Vaders Woud, el primer parque público de Waregem.
El ayuntamiento compró el terreno después de la Segunda Guerra Mundial y excavó los estanques como parte de un parque recreativo que incluía el estadio de fútbol.
Este es también el origen de la larga pasarela, cruzando el estanque más grande hacia el estadio.
Con abundante césped, árboles que dan sombra, área de juegos para niños y un par de lugares para tomar un café, todo es un excelente escenario para dar un paseo, andar en bicicleta o correr por la mañana, y en los días cálidos se cruzará con pescadores acurrucados en las orillas.
12. Beukenhof Vichte
Fuente: Kareldemeulemeester en la Wikipedia holandesa / Wikimedia
Muy cerca, en Vichte, hay un pequeño y adorable parque abierto al público alrededor de un castillo neorrenacentista de 1876. Este fue construido para el alcalde de la ciudad y permaneció en la familia durante un siglo, antes de ser vendido a Vichte en la década de 1970.
Hay varias dependencias en el sitio, incluida la casa de un jardinero y la casa del portero, mientras que los cobertizos y los establos ahora están ocupados por grupos de jóvenes de la ciudad.
El propio castillo alberga un bistró desde la década de 2000, y el parque, repleto de vegetación autóctona, es un lugar refrescante para estirar las piernas, con un jardín de mariposas rebosante de vida y color en verano.
13. Uitkijktoren Kruishoutem
Fuente: Uitkijktoren moët blijven / facebook
En Kruisem, una torre de vigilancia sin pretensiones se ha arreglado recientemente con una mesa de orientación.
Esta construcción de 30 metros fue inaugurada en 1963 y está construida con postes de telégrafo de hormigón reutilizados.
La ubicación no es una coincidencia, ya que desde este lugar hay vistas pintorescas sobre el valle del Bajo Leie hacia Zulte y Deinze, así como hacia las ondulantes colinas de las Ardenas flamencas.
14. Brouwerij’t Verzet
Fuente: Brouwerij’t Verzet / facebook
Junto a la N382, al sureste de Waregem, hay una cervecería artesanal fundada por un grupo de amigos en 2011, que elabora una mezcla de cervezas tradicionales e innovadoras, todas con un sentido de su ubicación en Flandes Occidental.
Brouwerij ‘t Verzet elabora siete habituales, como el clásico Oud Bruin de alta fermentación (6 %), envejecido durante seis meses en botella, o Moose Blues (7,5 %), elaborado con jarabe de arce canadiense, o Golden Tricky (7,5 %). hecho con lúpulo australiano Ella para un sabor casi tropical.
También hay una selección de infusiones de frutas Oud Bruin, así como «cervezas piratas» experimentales en tiradas limitadas.
Puede reservar un recorrido en línea para conocer cómo se hacen estas cervezas mientras pasa por las teteras y los barriles, seguido de una sesión de degustación guiada.
15. Puerta de los enanos Vlaanderen
Fuente: Woud Demasure / Wikimedia
Waregem es la línea de meta de una carrera ciclista profesional semiclásica de un día, que parte de Roeselare en un recorrido de 180 kilómetros a través de Flandes.
Esta es una prueba severa, ya que aunque la parte occidental del campo es plana, la segunda mitad atraviesa las Ardenas flamencas por caminos empedrados.
La ruta cambia cada año, pero siempre hay escaladas famosas como Taaienberg y Kruisberg, que también aparecen en el Tour de Flandes unos días después.
La carrera ha estado en marcha desde 1945, pero en 2017 fue promovida al UCI World Tour, elevando aún más su perfil.
Dwars door Vlaanderen se corre a finales de marzo y forma parte de la Semana Flamenca de Ciclismo, en la que tienen lugar tres carreras importantes en la región.
