Treinta millas al noroeste del centro de Londres, Luton creció dramáticamente en el siglo XX, y su centro de la ciudad está lleno de arquitectura funcional de esa época.
La mayoría de los viajeros que se dirigen a Luton evitarán la ciudad por completo de camino al aeropuerto internacional.
Pero hay una cantidad sorprendente de cosas para ver y hacer en la ciudad y el campo circundante.
Los dos parques principales, Stockwood y Wardown, tienen fascinantes museos, ambos recientemente impulsados por la inversión.
Luton también se encuentra justo debajo de la escarpa nororiental de Chiltern Hills, mientras que uno de los mejores zoológicos del país, Whipsnade, está dentro del alcance.
Exploremos el Las mejores cosas para hacer en Luton (Inglaterra):
1. Parque Stockwood
Fuente: cacofonix / Flickr
Este parque de 100 hectáreas se encuentra en los límites del sur de Luton y es una antigua finca.
Stockwood House (1740) fue derribada en la década de 1960, y sus establos y jardines amurallados albergan ahora el Stockwood Discovery Centre, desarrollado con financiación del Heritage Lottery Fund y del que hablaremos a continuación.
El resto del parque cuenta con canchas deportivas y una instalación de atletismo entre los árboles históricos gigantes.
En el lado este se encuentra el Stockwood Park Golf Centre, que tiene un campo de 18 hoyos par 69 y un campo de nueve hoyos par 3.
2. Centro de descubrimiento de Stockwood
Fuente: Richard Thomas / Wikimedia
El museo en los establos de Stockwood Park está bordeado por un jardín medieval, un jardín de nudos formal isabelino y un jardín Dig for Victory, que recrea las huertas de la Segunda Guerra Mundial.
En el complejo de edificios antiguos y nuevos del museo hay un Discovery Hall, un conjunto de invernaderos victorianos y Discovery Galleries.
En el Discovery Hall, la exposición Springs and Wheel analiza la evolución del transporte a lo largo de los siglos, mientras que Life’s Journey alberga la impresionante Colección Mossman, de la que hablaremos a continuación.
Las Discovery Galleries están dedicadas a la historia local y tienen artefactos romanos, anglosajones y medievales, así como una colección de artes y oficios reunidos en las aldeas de Bedfordshire entre las décadas de 1930 y 1950.
3. Parque Wardown
Fuente: Dylan Moore / Wikimedia
Un parque municipal que enorgullecería a cualquier ciudad, Wardown Park se encuentra junto al río Lea, que alimenta un lago para navegar en su lado este.
Aparte de la casa que contiene el Wardown Park Museum, el punto de referencia principal del parque es el puente colgante, que data de 1908 y se restauró en 2015. También es una delicia el muro Daisy Chain, construido en 1905, con ladrillos estampados estilo Arts and Craft. , y separando el parque principal del jardín de recreo más formal.
Alrededor del museo hay macizos de flores cuidadosamente cuidados que son un derroche de color en verano, mientras que el lago atrae gansos, cisnes y patos y tiene un parque infantil en su orilla.
4. Museo del Parque Wardown
Fuente: Nigel Cox / Wikimedia
La mansión victoriana en Wardown Park alberga el museo de la ciudad de Luton, que se concentra en la arqueología local y los conocimientos tradicionales de Bedfordshire.
En la planta baja, puedes examinar un espejo de la Edad del Hierro y el tesoro de monedas romanas de Shillington, compuesto por 130 monedas, en su mayoría de oro, prensadas durante los reinados de siete emperadores romanos diferentes.
Los antiguos oficios de Bedfordshire de fabricación de sombreros y encajes están bien representados, con ejemplos de encajes que datan del siglo XVII.
Pero si hay una exhibición que debe ver, es la jarra Wenlock, una de las tres únicas jarras de bronce medievales que sobreviven en Inglaterra, que data del siglo XV.
5. Colección Mossman
Fuente: Le Scribbler / Flickr
Esta asombrosa colección de vehículos tirados por caballos en la Galería Life’s Journey en el Discovery Centre es digna de su propia entrada.
Reunida por el empresario local George Mossman, esta es la colección más grande de su tipo en Europa y presenta 54 de sus vehículos y nueve agregados por Luton Museum Services.
Algunas de las fascinantes exhibiciones son un ómnibus londinense, un carruaje postal, un Landau del siglo XVIII, un carruaje de principios del siglo XIX y un charabanc, un carruaje utilizado en el transporte público durante la llegada de los vehículos motorizados.
Los vagones están todos en un estado impecable y, a menudo, se alquilan para producciones de televisión y cine.
6. Iglesia de Santa María
Fuente: AjayThomas / Shutterstock
La iglesia más grande de Bedfordshire, St Mary’s, data de hace más de 850 años y brilla por el patrón de ajedrez de pedernal y piedra en su exterior.
Aunque el monumento ha sido restaurado en gran medida, la mayor parte de su arquitectura es de estilo gótico perpendicular del siglo XV, cuando el señor local John Wenlock financió una expansión y construyó una capilla para su familia.
Allí puedes encontrar la tumba de su padre William Wenlock, y verás una imagen de John Wenlock en una de las vidrieras de la capilla, que data de principios del siglo XX.
También echa un vistazo a las espectaculares ventanas del crucero y la pila bautismal que tiene un impresionante dosel octogonal gótico del siglo XIV.
7. Zoológico de Whipsnade
Fuente: LoganTurner / Shutterstock
A unas pocas millas en Dunstable Downs se encuentra el zoológico más grande del Reino Unido. Whipsnade Zoo es propiedad de la ZSL (Sociedad Zoológica de Londres), una organización sin fines de lucro dedicada a la conservación de animales en todo el mundo.
En más de una docena de zonas, Whipsnade tiene guepardos, rinocerontes indios, aves de todo el mundo, una manada de nueve elefantes asiáticos, leones marinos, leones africanos, perros de caza africanos y una nueva casa de mariposas, que contiene la gigantesca polilla Atlas.
Además de las demostraciones diarias de leones marinos y aves, el zoológico también tiene una variedad de experiencias con animales, donde por una tarifa adicional puede acercarse a rinocerontes y jirafas, «Zoo Explorers» es un curso de un día para niños de 5 años. 7 con juegos prácticos educativos y actividades para los cuidadores del zoológico.
8. Granja de animales de Woodside
Fuente: Granja de animales de Woodside / Facebook
Para familias con niños pequeños, Woodside Animal Farm permite que los niños alimenten y acaricien a los animales en un ambiente seguro bajo la supervisión de personal capacitado.
Estas sesiones prácticas tienden a ser estacionales, y el mejor momento para venir es alrededor de Semana Santa cuando hay corderitos, patitos y conejos.
Los niños conocerán la dieta y el comportamiento de los animales, mientras que alrededor de la granja hay potreros con cabras, ponis, alpacas, burros y vacas.
Hay una gran variedad de atracciones y cosas para hacer en la granja, desde paseos en tractor y feria hasta minigolf, un arenero, bicicletas y scooters y áreas de juego tanto en el interior como al aire libre.
9. Dunstable Downs
Fuente: Alina Wegher / Shutterstock
En Luton, nunca estará a más de unos minutos de Chilterns, una pintoresca cordillera caliza que se extiende en diagonal al suroeste de la ciudad.
El acantilado noreste de Chilterns está cerca en Dunstable Downs, donde Haddington Hill marca el punto más alto en el este de Inglaterra.
Puede seguir la caminata Five Knolls Wildlife and Heritage Walk del National Trust para conocer la historia de las colinas de la Edad del Bronce y descubrir las plantas y los animales en este hábitat.
Hay un centro de visitantes, también administrado por el fideicomiso, con una tienda, una cafetería y detalles sobre el medio ambiente.
Los downs también son utilizados por el London Glider Club, y verá estos aviones a la deriva en su caminata.
10. Reserva Natural Nacional Barton Hills
Fuente: Pajor Pawel / Shutterstock
Hay un campo más impresionante al norte de Luton en las estribaciones del noreste de Chilterns.
Esta extensión de tierras bajas es adorada por sus inusuales flores silvestres como pignuts, violetas de pelo, orquídeas, fleaworts y, lo mejor de todo, pasques, que florecen entre abril y junio.
Estos ayudan a atraer una colorida variedad de mariposas, y al pie del valle en la reserva hay un arroyo de tiza cristalina.
En los meses de verano, los ponis de Dartmoor son liberados para pastar en estas colinas.
11. La esquina de Shaw
Fuente: Brian Smithson (Viejo Geordie) / Flickr
Diez millas al sureste de Luton, Shaw’s Corner es un viaje que vale la pena hacer para los amantes de la cultura.
Shaw’s Corner fue la casa de campo del dramaturgo irlandés ganador del Premio Nobel George Bernard Shaw desde 1906 hasta que falleció en 1950. La casa está llena de sus pertenencias, incluido su escritorio, herramientas de escritura, el Premio Nobel y un busto de Shaw de Auguste Rodin. .
Puede ver parte de la enorme biblioteca personal de Shaw y su cobertizo para escribir, que se podía girar para atrapar el sol y se llamaba «Londres», para que los visitantes creyeran que estaba en la capital cuando realmente estaba escribiendo.
Hay un calendario de actuaciones de las obras de Shaw en los jardines en verano, así como exposiciones breves sobre diferentes aspectos de su vida.
En 2018 pudiste enterarte de la participación de George y su esposa Charlotte en el movimiento por el sufragio femenino.
12. Parque de lucha
Fuente: Karen Roe / Flickr
Esta estupenda finca es testimonio de 300 años de diseño internacional de jardines.
Wrest Park tiene una mezcla de parterres en los estilos francés, holandés, italiano e inglés, todos divididos por un camino recto de grava que se convierte en un canal que conduce a una majestuosa casa de banquetes con un pabellón barroco de 1711. Henry Wise y Capability Brown fueron dos de los grandes nombres de la arquitectura paisajista empleados en Wrest Park en el siglo XVIII.
Más de 40 esculturas adornan los jardines, y hay monumentos más finos como una Bowling Green House del siglo XVIII, un puente ornamentado y un templo chino.
Más esculturas esperan en la lechería de la finca, donde hay un Neptuno tallado en piedra de Portland y un reloj de sol que data de 1682.
13. Jardín amurallado de Luton Hoo
Fuente: lutonhooestate.es
Al sur de Luton, pasando Stockwood Park, se encuentra una propiedad palaciega construida en la década de 1760 por el célebre arquitecto neoclásico Robert Adam para el tercer conde de Bute.
Uno de los primeros visitantes fue el escritor Dr. Samuel Johnson, quien elogió la magnificencia de la casa.
La casa fue cambiada en el siglo XIX por Robert Smirke y fue vendida en 1991. Luton Hoo es ahora un hotel, pero en los meses de verano, los miércoles se puede visitar para hacer un recorrido por el jardín amurallado de cinco acres, diseñado por primera vez por el tercer conde de Bute en la década de 1760.
El jardín tiene hermosos invernaderos victorianos y eduardianos y cultiva frutas y verduras de temporada que puedes comprar en un puesto de productos, junto con miel casera.
14. Castillo de Someries
Fuente: Forscher scs / wikipedia
Hay una fascinante pieza del patrimonio en un lugar inesperado, justo al este del aeropuerto de Luton.
El castillo de Someries es una casa solariega fortificada del siglo XV, construida por Sir John Wenlock y se cree que es una de las primeras casas de ladrillo construidas en Inglaterra.
Wenlock murió antes de que se completara su casa, por lo que el castillo de Someries quedó en un estado de construcción parcial y muchos de sus ladrillos se reutilizaron en granjas locales en el siglo XVII.
La puerta de entrada está en muy buenas condiciones teniendo en cuenta su antigüedad, y puedes pasar a través de los arcos góticos apuntados en el portal y explorar los restos de la capilla de la casa.
En el exterior se pueden distinguir los movimientos de tierra de un castillo normando que se encontraba en este lugar antes de que Wenlock comprara la parcela.
Fuente: Tamara Kulikova / Shutterstock
El carnaval de un día más grande del Reino Unido llega a Luton el sábado festivo a finales de mayo.
El evento fue presentado por la comunidad de las Indias Occidentales de la ciudad en la década de 1970 y se ha convertido en una celebración vibrante alrededor de Wardown Park, con un parque de atracciones, baile, puestos de cocina internacional, artesanías, yoga, música en vivo y mucho más.
El evento principal es el desfile, que normalmente comienza en el borde de Wardown Park y pasa por Old y New Bedford Roads.
Docenas de grupos comunitarios de todo el pueblo dedican meses a crear coloridos disfraces, carrozas y sistemas de sonido para el desfile, y participan más de 1500 personas.
