Es posible que Luis XIV haya tenido la mayor participación en la historia de Montpellier, cuando la nombró capital de Bas Languedoc en el siglo XVII. Esto puso la ciudad al servicio del rey y atrajo a la nobleza que se construyó un vecindario repleto de hogares cultos. Así que hay muchas mansiones que se pueden ver alrededor del extenso casco antiguo, así como monumentos exaltados como el Promenade de Peyrou, digno de una capital regional.
En Francia, es una ciudad famosa por su estilo y garbo, como se puede ver en los elegantes tranvías diseñados por la estrella de la moda Christian Lacroix. Puede venir a disfrutar de una escapada familiar sabiendo que sus hijos no se aburrirán: hay un zoológico y un acuario altamente calificado, y una cadena de playas de arena perfectas en la costa a solo 15 kilómetros de distancia.
Exploremos el mejores cosas para hacer en Montpellier:
1. Museo Fabre
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Artistas de Montpellier han ayudado a convertir el Museo Fabre en una tremenda atracción artística, comenzando con François-Xavier Fabre, cuya donación en la década de 1820 condujo a su fundación.
Desde entonces, la colección se ha ampliado a más de 800 obras, donadas por nombres como Frédéric Bazille más tarde ese siglo, y Pierre Soulages más recientemente.
Las pinturas y esculturas del museo se muestran en orden cronológico, y hay mucho arte barroco para saborear: Rubens, Veronese, Rigaud y Zurbarán están todos aquí.
El siglo XIX también está bien representado, con Renoir, Courbet y, como era de esperar, cuatro obras de Bazille.
2. L ‘Écusson (Viejo Montpellier)
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Desde el Promenade de Peyrou en el oeste hasta la Place de la Comédie en el este, Montpellier tiene un laberinto irregular de calles frescas y sombreadas (útil en una ciudad donde hay 300 días soleados al año) que han seguido el mismo patrón durante cientos de de años.
La mayoría de los edificios de apartamentos y casas son históricas, que datan de los años 1600 y 1700, y si puede ver más allá de las robustas puertas de madera, muchas de estas residencias tienen patios internos.
Les Halles Castellane es el magnífico mercado cubierto de Montpellier, y las calles y plazas que lo rodean están inundadas de mesas de restaurante en verano, lo que le da al centro un ambiente alegre y sociable.
3. Promenade de Peyrou
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En la parte más alta de Montpellier y justo al oeste de las antiguas murallas, esta plaza fue diseñada durante el reinado de Luis XIV, aunque debido a un período de disturbios a principios del siglo XVIII no se completó hasta mediados del siglo XVIII. .
Hay muchos detalles interesantes, como la estatua de Luis XIV, que es de 1828, reemplazando una versión anterior que se había fundido para hacer cañones.
Lo muestra a caballo extendiendo su brazo hacia España.
El Château d’Eau del siglo XVIII es una torre de agua monumental alimentada por el acueducto Saint-Clement, que tiene 14 kilómetros de largo y cruza la plaza.
Los domingos hay un mercadillo debajo de los arcos del acueducto, que sigue el modelo del legendario Pont du Gard.
4. Place de la Comédie
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El vínculo oriental entre el Viejo Montpellier y los distritos más nuevos de la ciudad más allá de las antiguas murallas, la gran Place de la Comédie tiene un ambiente animado por sus numerosos bares, restaurantes y tiendas.
La fuente de las Tres Gracias en el medio fue construida en 1790 y muestra las Caritas de la mitología griega, que son un emblema de Montpellier.
Después de un café reconstituyente, continúe su recorrido por los frondosos senderos de la Esplanade Charles-de-Gaulle, bordeando la plaza hacia el norte.
Por la noche, los restaurantes y los imponentes edificios neoclásicos alrededor de la Place de la Comédie, como la Opéra National, se iluminan con luces de un azul profundo, creando un efecto extraño, ¡como salido de Blade Runner!
5. Catedral de Montpellier
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Las guerras de religión francesas del siglo XVI afectaron a las iglesias de Montpellier, pero a pesar de los daños sufridos, la gótica Cathédrale de Saint-Pierre sobrevivió.
En realidad, tampoco siempre ha sido una catedral, ya que comenzó como una capilla de monasterio hasta que la diócesis de Maguelone se trasladó a Montpellier durante el reinado de Francisco I a mediados del siglo XVI.
Puede que la catedral te pille por sorpresa ya que está escondida entre el nido de calles del casco antiguo.
La característica más llamativa es ese imponente portal con sus pilares gemelos de más de 4,5 metros de diámetro.
6. Arco de triunfo
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La entrada real a la Promenade de Peyrou se inspiró en la Porte Saint-Denis en París y se completó en 1693. Si te gusta la historia francesa, en particular el reinado del Rey Sol, puedes tomarte un tiempo para investigar las inscripciones del arco. y relieves, contando la historia (unilateral!) de los principales acontecimientos de su reinado.
Está la captura de Namur de la Guerra de los Nueve Años, con una figura que representa a los Países Bajos inclinándose en deferencia al rey.
También puede ver un relieve que muestra la constricción del Canal des Deux Mers, un colosal proyecto de ingeniería que conectó el golfo de Vizcaya con el Mediterráneo durante el siglo XVII.
7. Pavillon Populaire
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En un lugar distinguido de la Explanada Charles de Gaulle se encuentra un hermoso edificio art nouveau construido a finales del siglo XIX.
Durante más de cien años ha sido escenario de todo tipo de exposiciones públicas, pero en los años 90 se dedicó exclusivamente a fantásticas exposiciones temporales de fotografía, que se realizaban de forma gratuita.
Hay tres exposiciones al año, que muestran a los fotógrafos más célebres del siglo XX como Brassaï, Bernard Plossu o Jakob Tuggener.
Entonces, siempre que vengas a Montpellier, habrá algo diferente para ti si tienes buen ojo para la forma de arte.
8. Hôtels de Montpellier
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Una de las cosas que le da su clase al casco antiguo de Montpellier es la profusión de hoteles, extravagantes mansiones de los siglos XVII y XVIII.
La mayoría son de cuando Montpellier era la capital del Languedoc durante el reinado de Luis XIV y fueron construidas para miembros de su corte y gobierno.
Hay 13 mansiones en total, y puedes conseguir un itinerario completo en la oficina de turismo.
Entre los más destacados se encuentran el Hôtel des Trésoriers de France, que es del siglo XV pero tiene una fachada extravagante agregada en 1675, y el Hôtel de St-Côme, que contiene un teatro anatómico construido con fondos donados por François Gigot de la Peyronie, el Cirujano real de Luis XV.
9. Parque zoológico de Montpellier
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Henri de Lunaret, propietario del Hôtel des Trésoriers, también poseía la finca histórica donde se encuentra el zoológico de Montpellier, y legó la tierra a la ciudad con la condición de que tuviera un propósito benéfico.
El zoológico existe desde 1964 y está rodeado por una reserva natural en las escarpadas orillas del río Lez.
Hay más de 750 animales en el zoológico, de 140 especies que incluyen jirafas, rinocerontes blancos, guepardos y osos pardos sirios.
Los recintos están en seis “biozonas” diferentes, sintetizando hábitats de todo el mundo.
Para los visitantes más pequeños hay una granja educativa con cabras y ovejas domesticadas para alimentar.
10. Château de Flaugergues
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Justo en los suburbios del este de la ciudad hay una finca gloriosa, construida como una «locura», una de las varias residencias de verano alrededor de Montpellier para la aristocracia de los siglos XVII y XVIII.
Flaugergues se estableció a fines del siglo XVII y hoy ha sido envuelto por la ciudad, asentado de manera incongruente en un distrito moderno de almacenes y propiedades comerciales.
Dé una vuelta por los jardines cuidadosamente recortados y entre para ver los exquisitos interiores con pinturas, muebles históricos y cinco tapices flamencos de la década de 1670 que retratan la vida de Moisés.
También hay viñedos de 30 hectáreas en la finca, pertenecientes a la región de Côteaux du Languedoc, y el castillo organiza una sesión de degustación como parte de un recorrido.
11. Acuario Mare Nostrum
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En un raro día lluvioso, puede pasar fácilmente un par de horas en el acuario de Montpellier, que está a punto de marcar su primera década y tiene 400 especies marinas y de agua dulce en tanques que suman casi tres millones de litros.
El titular es la piscina central, de 10 por 18 metros, la más grande de Francia.
En cuanto a las criaturas, tienes pingüinos de Sudáfrica, una gran variedad de tiburones y rayas, además de una piscina táctil donde los más pequeños pueden descubrir cómo se siente la espalda de una estrella de mar.
El recorrido también lo lleva a través de una selva tropical recreada, con monos, iguanas y tanques que contienen pirañas.
12. Pic Saint-Loup
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Pic Saint-Loup es una montaña irregular a unos 20 kilómetros al norte de Montpellier.
El pico de 658 metros se encuentra en un paisaje conmovedor de acantilados de piedra caliza, campos de girasoles y viñedos, la marca registrada del sur de Francia.
El pico es visible desde gran parte del departamento de Hérault e inspirará a excursionistas y escaladores.
A pie se puede conquistar el Pic Saint-Loup desde el lado sur, en un sendero de seis kilómetros desde Cazevieille, mientras que los escarpados acantilados de la cara norte se pueden abordar con la ayuda de un guía.
El terruño de vinos de Pic Saint-Loup es uno de los más aclamados de Langudoc-Roussillon, por lo que después de su descenso tiene un catálogo de cuevas y viñedos por descubrir.
La mayoría de estos hacen un rojo fabuloso, con mezclas de syrah, garnacha y mourvèdre.
13. Viajes a la playa
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Puede estar en la playa a 20 minutos de Montpellier, y la costa de Hérault tiene una opción increíble.
En complejos turísticos como Palavas-les-Flots, Carnon y La Grande Motte, las playas son arenas o islas barrera, suspendidas de la costa por lagunas.
La densidad de playas con bandera azul en la zona es asombrosa: en 2016 había 19 en el interior a 40 minutos en coche del casco antiguo de Montpellier.
Solo para elegir el más cercano, Palavas-les-Flots tiene largos tramos de arena y guijarros que suman un total de siete kilómetros, protegidos del mar abierto por rompeolas.
14. Saint-Guilhem-le-Désert
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Para una excursión rural de un día en un entorno natural supremo, el asentamiento medieval de Saint-Guilhem-le-Désert es uno de los “pueblos más bellos” de Francia.
Está encajado en un valle delgado debajo de un desfiladero donde el Gellone se encuentra con el Hérault.
Pase un tiempo en estas tranquilas calles de piedra, donde las casas se destacan por los dramáticos accidentes geográficos de piedra caliza que las rodean.
Luego, visite la abadía benedictina del pueblo de principios del siglo IX.
El claustro y el jardín en el medio son tan tranquilos como cabría esperar, mientras que en el interior, el órgano del siglo XVIII fue diseñado por el venerado maestro organizador Jean-Pierre Cavaillé.
Es el mejor conservado de todos los que hizo y uno de los últimos órganos eclesiásticos construidos en la región antes de la Revolución.
15. Comida y bebida
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Montpellier se encuentra en la región vinícola más grande del mundo: Languedoc-Roussillon produce más botellas que muchos países enteros.
A menudo se pensaba que se trataba más de cantidad que de calidad, pero como mencionamos, Pic Saint-Loup es muy apreciado.
Este es un tinto excelente, mientras que si desea un acompañamiento de mariscos, Picpoul-de-Pinet es un blanco suficientemente crujiente.
Sí, la dieta local se basa en el Mediterráneo, y hay muchos restaurantes en la ciudad que sirven mejillones, cangrejos, ostras y guisos de pescado.
Pero Montpellier también es un lugar cosmopolita con grandes comunidades vietnamitas y norteafricanas, que han aportado sus propios sabores.
Como regalo, llévate a casa una caja de caramelos de grisettes, miel y regaliz, que se dice que se elaboran en Montpellier desde la época medieval.
El envase tradicional es una gran parte del encanto.
