En una estribación oriental de la cordillera de Luberon, Cavaillon es una ciudad provenzal de tamaño medio en un campo bucólico.
Los suelos fértiles de los alrededores nutren todo tipo de fruta fresca, como el elogiado melón Cavaillon.
Así es como la mayoría de la gente en Francia conoce el nombre de la ciudad, e incluso hay un festival en julio para honrar a esta deliciosa fruta.
Durante cientos de años, Cavaillon estuvo en el enclave papal de Comtat Venaissin, que rompió una tendencia en la época medieval al aceptar a los judíos.
La sinagoga de Cavaillon es la más antigua de Francia y se encuentra en el antiguo gueto de Carrière.
Hay una variedad manejable de cosas para ver en Cavaillon antes de adentrarse en el Luberon para ser cautivado por sus gargantas del río, campos de lavanda, canteras de ocre y pueblos encaramados.
Exploremos el mejores cosas para hacer en Cavaillon:
1. Sinagoga de Cavaillon
Fuente: cavaillon
En la época medieval, los judíos expulsados de otras partes de Francia por Luis IX y Felipe el Hermoso fueron recibidos en este enclave papal.
La sinagoga de Cavaillon es la más antigua de Francia y data del siglo XV.
El exterior es relativamente sencillo, pero el interior tiene un estilo rococó sublime del siglo XVIII.
Arriba hay delicadas yeserías doradas y barandillas de hierro forjado.
A continuación se muestra el espacio reservado para las mujeres, donde también se encuentran los hornos para hornear pan de matzá para la Pascua.
Hay un pequeño museo con artículos litúrgicos judíos como pergaminos y libros de oraciones.
2. Catedral de Cavaillon
Fuente: Holeinthedonut
La catedral de la ciudad se erigió en el 1100 y gracias a la turbulenta historia de Cavaillon tiene varios estilos arquitectónicos después de haber sido dañada en las Guerras de Religión francesas.
Esto es más obvio en el coro, la nave y las capillas laterales, que recibieron un cambio de imagen lujoso en el siglo XVII cuando estaban decoradas con mármol multicolor y carpintería dorada.
El claustro al sur del edificio es hermoso y se completó en diferentes épocas: la galería oeste es la más antigua, que data del 1100, las galerías norte y sur son del 1200, mientras que el lado sur tiene un aspecto completamente diferente como fue reconstruida después de que la catedral fuera saqueada en 1562 por las tropas protestantes.
3. Musée Archéologique de l’Hôtel Dieu
Fuente: flickr
El antiguo hospital de Cavaillon data de 1750 y, desde la década de 1940, alberga el museo arqueológico de la ciudad.
Es propiedad de la Fondation Calvet, que tiene su sede en Aviñón y gestiona varios museos y edificios históricos de la región.
El museo tiene artefactos prehistóricos que datan de los primeros años de ocupación humana, pero también una fuerte muestra de hallazgos romanos más recientes.
Estos son en su mayoría del 5 a. C. en adelante e incluyen lámparas de aceite de cerámica, bustos de mármol, una variedad de epitafios, una columna corintia y cristalería romana.
4. Hôtel d’Agar
Fuente: commons.wikimedia
Como la mayoría de los monumentos en el centro de Cavaillon, esta mansión fue construida sobre ruinas romanas en la época medieval.
La mayor parte de lo que vemos ahora es del período barroco, pero afuera en Passage Vidau también hay una torre medieval gótica.
El punto culminante de la mansión fue en el siglo XVII cuando era propiedad de Jean d’Agar, consejero del Parlamento de Aix.
Ahora es una casa de exhibición decorada con arte de época, muebles y un fabuloso juego de 150 figuras de belén provenzales.
El jardín amurallado es maravilloso, con piezas de un acueducto romano y canales de riego del siglo XVI.
Hay un mundo de historia bajo sus pies aquí, y en 2010 se desenterraron aquí el Tesoro de Cavaillon, 300 monedas de plata romanas.
5. Colline Saint-Jacques
Fuente: lafranceamamesure
Otra cosa que me encanta de Cavaillon es cómo puede escapar a la amada campiña de la Provenza a pie a pie desde el centro de la ciudad.
El mejor paseo local es escalar las duras laderas de esta colina, un afloramiento aislado del macizo del Luberon al oeste de la ciudad.
Generaciones de ciudadanos de Cavaillon han caminado para visitar la Chapelle Saint-Jacques aquí, donde una capilla se ha mantenido durante al menos 1.000 años.
Hay un pequeño jardín adorable y una mesa de orientación que señala los diversos puntos de referencia en la llanura fértil de abajo y Petit Luberon al este.
6. Via Ferrata de Cavaillon
Fuente: viaferrata
También puede llegar a este curso de escalada en Colline Saint-Jacques desde el centro de Cavaillon.
Si eres nuevo en Via Ferratas, son pistas de escalada horizontales unidas a un acantilado.
Te mueves por la ruta a través de puentes de cuerda, escaleras, puentes de mono, puentes tibetanos, pasarelas y vigas.
Aquí hay dos campos, Via Natura y Via Souterrata, el primero de los cuales es ideal para familias y lo lleva a lo largo del acantilado.
Via Souterrata es más desafiante y lo guía a la red de cuevas de Colline Saint-Jacques.
7. Arco romano
Fuente: provence-guía
Nadie está muy seguro de para qué se construyó este arco romano en la Place du Clos.
Pero saben que no siempre fue en este lugar.
El arco se trasladó aquí pieza a pieza en el siglo XIX, y antes de eso se había integrado en el palacio episcopal de Cavaillon, que fue vendido y destruido después de la Revolución.
Cualquiera que sea su propósito, el arco es algo para inspeccionar de cerca para que pueda ver bien el rico tallado que cubre casi todas las superficies.
Hay rosetas, hojas de acanto y se puede distinguir el tenue contorno de una deidad alada.
8. Ciclismo
Fuente: Provenza-ciclismo
Si está en buena forma, puede ver de qué se trata la Provenza en el carril bici “Luberon à Vélo” que atraviesa el macizo del Luberon desde Cavaillon hasta Forcalquier, a más de 100 kilómetros de distancia.
Obviamente, esto no es para todos, pero puede recorrer secciones de la ruta, o ir a la mitad del camino, a la ciudad de Apt y nunca tener que lidiar con una carretera principal.
Por mucho que lo intente, cabalgará por la Provenza de películas y pinturas, con matorrales de garriga, bosques de cedros, gargantas de piedra caliza, crestas de color ocre, olivares y encantadores pueblos encaramados en los que detenerse para comer y descansar.
9. Gorges de Régalon
Fuente: verprovence
A solo 10 kilómetros de Cavaillon se encuentra un cañón de otro mundo escondido en la campiña rocosa de la garriga.
El desfiladero tiene paredes escarpadas de piedra caliza que se estrechan tanto que bloquean la luz del sol e incluso tendrás que atravesarlo en algunos lugares.
En otros lugares, las rocas que caen han sido suspendidas por las paredes a unos pocos pies sobre el piso del cañón para crear arcos.
Es un espectáculo natural humillante, pero puede ser peligroso durante o después de fuertes lluvias, y normalmente cierra durante períodos prolongados de mal tiempo.
10. Ménerbes
Fuente: flickr
Provenza no sería lo mismo sin sus adorables pueblos encaramados en la cima de una colina, y hay docenas al alcance de Cavaillon.
Pero Ménerbes, a 15 kilómetros de distancia, está calificado como uno de los pueblos más bellos, no solo de esta región sino de toda Francia.
Pocos autores tenían afinidad con la Provenza como Marcel Pagnol, y Ménerbes aparece a menudo en su obra, mientras que Pablo Picasso era dueño de una casa aquí.
El pueblo no tiene más que unas pocas calles y callejones abarrotados en una estrecha colina, pero la arquitectura de piedra es maravillosamente rústica y hay rastros de una ciudadela del siglo XVI.
De vez en cuando, doblará una esquina en Ménerbes para ser golpeado por vistas ilimitadas de huertos de cerezos y viñedos.
11. Sentier des Ocres
Fuente: flickr
Para otro viaje al Luberon que no olvidará pronto, ponga rumbo a las antiguas canteras de ocre a las afueras del pueblo encaramado de Rosellón.
La geología de este paisaje casi marciano tiene cientos de millones de años, y el óxido de hierro deja un pigmento en las rocas que se extrajo para pintar.
Este pigmento recorre el espectro desde un púrpura oscuro hasta un amarillo rojizo y crea un fondo caleidoscópico para caminar.
Hay dos senderos para caminar, uno de 30 minutos y el otro de una hora, y ambas rutas están configuradas con paneles informativos con información sobre la geología y la vida vegetal de este entorno fenomenal.
12. Aviñón
Fuente: flickr
A no más de media hora, Avignon merece al menos un día.
Sobre todo porque su historia como sede de los papas y antipapas medievales está entrelazada con la de Cavaillon.
El Palais des Papes del siglo XIV es donde vivieron y trabajaron estos papas, y durante casi 80 años fue la sede del cristianismo occidental.
Es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y la mayoría de la gente está de acuerdo en que es uno de los mejores edificios góticos del mundo.
Y no se puede descuidar el Pont Saint-Bénézet (Pont d’Avignon), un puente que alguna vez fue enorme sobre el Ródano.
Fue abandonado en el siglo XVII, pero hoy quedan cuatro arcos, una capilla y dos puertas de entrada.
13. Comida local
Fuente: wikipedia
El suelo en el campo de Cavaillon es rico y bien irrigado, sosteniendo una alfombra de huertas.
Hay un excedente de cerezas, peras y manzanas en verano.
Pero son los melones los que ponen a Cavaillon en el mapa.
Este melón es originario de Armenia y vino de Italia a través de África en la Edad Media.
Está en temporada de junio a septiembre, y sería negligente no comprar uno en el mercado.
Los proveedores le darán consejos sobre cómo elegir los mejores (¡cuanto más pesados, mejor!). Y el melón aparece en los platos de los restaurantes locales en esta época del año, como entrante con jamón de Bayona, en ensaladas, en tartas para postres e incluso como gazpacho.
14. Fête du Melon
Fuente: lacuisinedumarche
El festival del melón de Cavaillon, que tiene lugar el segundo fin de semana de julio, se encuentra ahora en su quinto año.
Tanto el sábado como el domingo por la mañana hay un mercado que invita a productores y artesanos de la región, así como a decenas de los mejores productores de melón de la zona.
Las cosas se animan a medida que avanza el sábado: hay un desfile con temas de melones, concursos de cocina y la mayoría de los bares de la ciudad instalan puestos en una bodega al aire libre, y hay música en vivo hasta la madrugada.
Pero el momento más memorable ocurre a las 22:00 horas cuando se sueltan 100 caballos blancos de la Camarga para que corran por las calles de la ciudad.
15. Lavanda
Fuente: flickr
Otra piedra angular de la identidad de Provenza es la lavanda, que también crece cerca de Cavaillon.
El momento de venir a ver este hermoso espectáculo es alrededor de julio, cuando los colores son más atrevidos, justo antes de que se coseche la lavanda a principios de agosto.
Simplemente súbete al auto, dirígete hacia el este y lleva tu cámara contigo.
La imagen más cautivadora y perdurable es probablemente la abadía de Sénanque en Gordes, a unos 15 kilómetros al noreste de Cavaillon.
Aquí, la lavanda se ve increíble contra las paredes grises de esta iglesia medieval románica.
