La pequeña ciudad de Vaals en el sur de Limburg (Países Bajos) está en el mapa por un par de razones importantes.
El primero es el Drielandenpunt, el punto triple en las fronteras holandesa, alemana y belga.
Está a cinco minutos del centro de la ciudad y se ha convertido en una verdadera atracción turística, realzada por una torre de observación, un laberinto de setos y algunos lugares para comer delicias holandesas como poffertjes (mini panqueques). El trípode se encuentra en la colina boscosa de Vaalserberg, cuya cumbre es el punto más alto de los Países Bajos continentales.
Vaals en sí es muy bonito, con un paisaje urbano moldeado por luteranos adinerados que cruzaron la frontera de Alemania por la libertad religiosa en los siglos XVII y XVIII.
Tabla de contenidos
1. Drielandenpunt
Fuente: Nancy Beijersbergen / Shutterstock
Algo que literalmente pone a Vaals en el mapa es el punto triple donde se encuentran las fronteras holandesa, alemana y belga.
Este punto está cerca de la cima de la colina Vaalserberg y es el único lugar en los Países Bajos donde se tocan tres fronteras.
Bélgica tiene tres más, mientras que Alemania tiene otros siete tripuntos.
Entre 1839 y 1919 hubo un cuadripunto aquí, con un cuarto límite para el pequeño condominio belga-prusiano Neutral Moresnet.
El poste marcador donde se encuentran las tres líneas data de 1926, y cerca hay otros tres marcadores, que representan a Alemania, Bélgica y los Países Bajos.
2. Vaalserberg
Fuente: Allard One / Shutterstock
La colina donde encontrarás el tripunto también es el punto más alto de los Países Bajos continentales.
El Vaalserberg tiene 322,4 metros de altura y está en el borde este de Vijlenerbos, una zona boscosa de la que hablaremos a continuación.
En la colina, puede seguir rutas de senderismo que desaparecen en el bosque, pero también visitar una variedad de atracciones menores en el verano, como un gran laberinto de setos, un parque infantil, una torre de observación (más abajo) y algunos restaurantes.
3. Wilhelminatoren
Fuente: Roger Martens / Wikimedia
Un poco lejos del Drielandenpunt hay una torre de vigilancia que se construyó en junio de 2011 en lugar de una que había estado en pie durante 65 años pero que estaba empezando a mostrar su edad.
Antes había otra torre de madera, nombrada, como sus sucesoras, por la reina Guillermina pero dañada por las tormentas y luego por el fuego de la artillería alemana en la Segunda Guerra Mundial.
La versión más nueva, equipada con un ascensor, tiene 35 metros de altura y contempla las vistas de las Ardenas y la emblemática catedral de Aquisgrán.
En la parte superior también hay una plataforma de vidrio transparente llamada Skywalk, con una vista vertiginosa de la terraza de abajo.
4. Centro Histórico
Fuente: Romaina / Wikimedia
No sorprende que el tripunto y Vaalserberg ganen la mayor parte de la atención en Vaals, pero te lo perderás si no te tomas el tiempo de hurgar en el centro antiguo, que está repleto de hermosos edificios antiguos.
Nos ocuparemos de algunos de estos a continuación, pero hay más de 70 sitios patrimoniales holandeses en unas pocas calles.
En Von Clermontplein/Julianaplein, sede del ayuntamiento, hay un glorioso conjunto de casas señoriales de los siglos XVIII y XIX, con techos abuhardillados y paredes encaladas.
Muchos de estos tienen vínculos con el fabricante de telas luterano alemán Johann Arnold von Clermont, quien estableció una base de fabricación en Vaals ya que era libre de practicar su religión en los Países Bajos.
La plaza cuenta con una llamativa fuente con 44 chorros y está pavimentada con el motivo de la tela tejida.
La oficina de turismo local ha diseñado una ruta a pie por el centro de Vaals, señalizada con señales hexagonales.
5. Museo Vaals
Fuente: Religieus Museum Vaals waanzinnig vol met kerkbeelden / facebook
Si tiene buen ojo para el arte litúrgico, estará complacido con el museo de la ciudad de Vaals, que exhibe más de 200 imágenes de santos.
La ubicación también es impresionante, en la capilla de De Esch, un antiguo monasterio camiliano.
Los Camillian se hicieron cargo en 1897, y antes de eso había sido una finca, con una mansión rococó rediseñada en la década de 1770 por el arquitecto germano-italiano Joseph Moretti.
La casa ahora es un hotel, mientras que el museo abrió sus puertas en la capilla en 2009. La mano de obra y la diversidad de la colección del museo es asombrosa, y hay piezas que van desde 1 a 3,5 metros, todas contrastadas con los frescos y las vidrieras de la capilla. .
Puedes pasar por la cafetería para tomar un café y un trozo de pastel de frutas Limburgse vlaai y pasear por el jardín de la finca, donde te espera el árbol más antiguo de la ciudad.
6. Iglesia luterana
Fuente: Hein Didden / Wikimedia
En Von Clermontplein/Julianaplein, junto con el ayuntamiento de Vaals, se encuentra la iglesia luterana de la ciudad, que data de 1736. La congregación luterana en Vaals se estableció en 1669 en un momento en que la ciudad estaba invadida por luteranos de Aquisgrán que podían practicar su religión bajo la protección de los Estados Generales holandeses.
De estilo luterano, que enfatiza la participación y la igualdad, la iglesia es octogonal, sostenida en el interior por ocho altas columnas dóricas con basamentos octogonales.
El último servicio en el Lutherse Kerk fue en 1955 y desde entonces el edificio ha sido un centro cultural, De Kopermolen, organizando conciertos, representaciones teatrales y exposiciones.
7. Huis Clermont
Fuente: Marcelmulder68 / Wikimedia
El gran complejo rococó que alberga el ayuntamiento de Vaals fue concebido como una fábrica de telas por Johann Arnold von Clermont.
Fue establecido en la década de 1770 y también fue diseñado por Joseph Moretti.
Hasta que la fábrica cerró a mediados de la década de 1920, el complejo era un patio cuadrado, que incluía alas que contenían residencias, oficinas y dos para una fábrica de telas y un taller de pintura.
Cuando se detuvo la producción, el ala principal de la fábrica al norte fue demolida dejando una forma de U.
El ayuntamiento local se mudó después de una restauración completada en 1981. Dirígete a la fachada del ala sur, que tiene un distinguido frontón tallado con los escudos de armas de von Clement y su esposa Maria Elisabeth Emminghaus.
8. Aquisgrán
Fuente: yotily / Shutterstock
Cruza la frontera con Alemania y en diez minutos estarás en Aquisgrán, una ciudad de verdadera importancia histórica.
Aquisgrán fue la residencia preferida de Carlomagno y fue el lugar donde murió en 814. Sus restos se encuentran en el reluciente relicario de Karlsschrein, en la magnífica Catedral de Aquisgrán, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que fue construida bajo sus órdenes y es una de las catedrales más antiguas de Europa.
La Capilla Palatina aquí es el último elemento sobreviviente del palacio de Carlomagno en Aquisgrán y fue testigo de la coronación de todos los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico hasta 1531. El tesoro de la catedral contiene cientos de años de piezas invaluables como un busto de plata dorada de Carlomagno, la joya otoniana incrustada Cruz de Lotario y el sarcófago romano de mármol de Proserpina en el que Carlomagno fue enterrado por primera vez en el siglo IX.
9. Vijlenerbos
Fuente: gertjanvannoord / Flickr
Vaals se encuentra en el extremo este de un mosaico de bosques que suman 650 hectáreas.
Esta área se extiende hacia el oeste durante unos ocho kilómetros desde Drielandenpunt hasta el pueblo de Epen.
Algo digno de mención sobre Vijlenerbos es que es uno de los pocos lugares en los Países Bajos que puede presumir de tener un microclima, causado por el terreno elevado y parecido a las Ardenas no muy lejos al oeste.
Si te apetece dar un paseo, puedes trabajar tus pantorrillas en estas colinas, adentrándote en bosques de abedules, robles y pinos y pasando por túmulos funerarios de la Edad del Bronce, tres de los cuales están situados cerca de Vaals.
10. Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij
Fuente: Visite Zuid-Limburg / facebook
Después de que se cerrara el ferrocarril de pasajeros entre las cercanías de Simpelveld y Kerkrade en 1988, se fundó una línea patrimonial en su lugar.
Este resopla a través de la campiña verde y ondulada del sur de Limburg durante 29 kilómetros.
Viajará en un vagón antiguo de la década de 1930, mientras que los trenes son tirados por motores históricos de vapor y diesel, como una locomotora de vapor sueca NOHAB construida en la década de 1910.
Si está navegando por el campo alrededor de Vaals en bicicleta, hay un carruaje especial designado para ciclistas.
La elegante y antigua estación de Simpelveld también es impresionante y alberga un restaurante y un museo sobre el ferrocarril del sur de Limburgo.
En el exterior se conserva la infraestructura del tren de vapor, como una torre de agua, un foso giratorio y un taller de locomotoras donde se puede ver la restauración de estos viejos gigantes.
La línea funciona principalmente los miércoles, jueves y domingos en verano, así como durante el período de Navidad y fines de semana seleccionados durante el resto del año.
11. Ciclismo
Fuente: Emel Malms / Shutterstock
Para los ciclistas, la oficina regional de turismo, VVV Zuid Limburg, ha creado la Drie Grenzenroute (Sendero de las Tres Fronteras) de 37,7 kilómetros, que se puede recorrer en una tarde.
Lo emocionante es que en el espacio de dos o tres horas pasarás por tres países diferentes.
El viaje puede ser un poco extenuante en algunos lugares, pero su recompensa será un bosque fresco de montaña y unas vistas impresionantes.
El sendero se encuentra en la red ciclista existente y usará knooppunten, o nodos, para desplazarse.
Estas son intersecciones señalizadas, a menudo con detalles geográficos útiles.
Y para compensar algunas de las subidas, el sendero ha sido diseñado para llevarte a través de terrazas de bares y cafés donde puedes descansar y refrescarte.
12. Wekelijkse Markt
Fuente: BlueOrange Studio / Shutterstock
Von Clermontplein/Julianaplein alberga un mercado que parece más grande de lo que debería ser para una ciudad del tamaño de Vaals.
El Wekelijkse Markt opera los martes de 08:00 a 13:00 (o 13:30 en verano) y atrae a compradores de todas las fronteras belgas y alemanas.
Si se hospeda en un alquiler de vacaciones en Vaals, puede comprar aquí alimentos como frutas, verduras, queso, embutidos, pescado, pan fresco y hierbas.
Cada segundo domingo de mes en verano también hay mercado de especialidades regionales por si quieres hacerte con unas conservas y mostazas artesanas para llevarte a casa.
