La capital de las Azores se encuentra en la costa sur de São Miguel, acertadamente apodada como la «Isla Verde». Hay mucho que hacer en esta bella ciudad, en monumentos de postal, bonitas iglesias antiguas, un fuerte del siglo XVI y un museo que documenta la intrigante historia natural de las Azores.
En el puerto puedes embarcarte en una mini-expedición para avistar ballenas y delfines que se juntan en las aguas del archipiélago.
Y para los días de fiesta, los paisajes de la isla de São Miguel son famosos por ser impresionantes: hay antiguos cráteres volcánicos que ahora están llenos de lagos con flores silvestres y exuberantes bosques en sus orillas.
Exploremos el mejores cosas para hacer en Ponta Delgada:
1. Lagoa das Sete Cidades
Fuente: flickrPodría decirse que la mayor maravilla de las Azores está a solo 15 kilómetros por la carretera.
La Lagoa das Sete Cidades es un lago gemelo en una caldera volcánica, cuyas paredes se elevan abruptamente alrededor de la orilla y son ricas en coníferas y helechos.
Hay una división entre los dos cuerpos de agua, y puede conducir por el 9-1 para obtener fotos impresionantes.
Elija un día despejado y diríjase al Miradouro do Rei, en lo alto del lado sur de la caldera.
La vista lo abarca todo aquí, junto al caparazón del abandonado hotel Monte Palace.
2. Convento de Nossa Senhora da Esperança
Espiritualmente, este convento de 1545 es uno de los más importantes, no solo en las Azores sino también en todo Portugal.
Por eso se puede agradecer a la estatua del Santo Cristo dos Milagres, que fue obsequiada a los fundadores del convento por el Papa Pablo III en las primeras décadas del siglo XVI.
En abril o mayo esta estatua es la estrella de las celebraciones del Santo Cristo.
El edificio también es algo digno de contemplar, con una extraña torre cuadrangular que tiene tres niveles de ventanas.
En la iglesia hay un altar barroco con carpintería dorada y hermosos paneles de azulejos.
3. Portas da Cidade
Fuente: flickrCerca del agua en la parroquia de São Sebastião, esta puerta de tres arcos es la imagen de postal de Ponta Delgada y aparece en el escudo de armas de la ciudad.
Forma parte de las antiguas defensas y data de 1783. La puerta solía estar en el muelle, pero se trasladó a la plaza Gonçalo Velho Cabral para erigirse como monumento cuando se construyó la avenida frente al mar en los años 40 y 50.
La puerta está hecha de piedra volcánica regional y tiene mampostería encalada.
La plaza del frente está cubierta con calçada portuguesa (pavimento de mosaico portugués) en un patrón ornamental.
4. Gruta do Carvão
Fuente: justanothermochileroApenas fuera de la ciudad se encuentra otra de las maravillas volcánicas de São Miguel.
Este es el túnel de lava más grande de la isla, con un arado subterráneo de más de 1,6 kilómetros.
Si está interesado en la geología de la isla, no se lo puede perder, ya que dentro de la cueva hay concreciones extrañas, como estalactitas y estalagmitas en un color marrón rojizo.
El basalto de las paredes también se oxida en algunos lugares, lo que le da un extraño brillo amarillento.
Hay un video antes del recorrido, después del cual tendrás que arrastrarte por algunos espacios reducidos, así que vístete como lo harías para una caminata.
5. Igreja de São José
Fuente: flickrEn la misma plaza que el Convento de Nossa Senhora da Esperança, esta importante iglesia perteneció al Convento de San Francisco, disuelto hace mucho tiempo.
Se inició en 1709 y tiene muchas de las señas de identidad de la arquitectura colonial portuguesa, así como la exuberancia barroca que estaba de moda en ese momento.
El interior es inmenso, con tres naves que llegan a tres capillas cargadas de carpintería dorada.
Los azulejos azules y blancos que recubren las paredes, las estatuas de los años 1600 y 1700 y los muebles tallados en madera de jacarandá merecen unos minutos de su tiempo.
6. Museu Carlos Machado
Fuente: azoresEn el antiguo Convento de Santo André y fundado en 1876, este es el museo más antiguo de las Azores.
El fundador, Carlos Machado, fue un naturalista del siglo XIX, que trabajó cuando las Azores atrajeron un gran interés siguiendo la teoría de la evolución de Darwin.
Por lo tanto, se le presentará un resumen satisfactorio de la historia natural de las Azores, con exhibiciones sobre geología y mineralogía, así como muchos especímenes de plantas y animales para examinar (muchos etiquetados por el mismo Machado). Al ser un antiguo convento, también hay algo de arte litúrgico en el colegio jesuita adyacente, con pinturas, platería y azulejos.
7. Forte de São Bras
Fuente: flickrIniciada en 1552, esta fortaleza protege el extremo occidental del puerto de Ponta Delgada y continúa siendo utilizada como base por la Armada portuguesa.
A pesar de haber experimentado cambios importantes en el siglo XIX, sigue siendo una reliquia absorbente de la época colonial cuando Ponta Delgada estaba bajo la constante amenaza de ataques piratas.
Puedes ir a las plataformas superiores que todavía están equipadas con cañones y artillería más moderna, mientras que en las entrañas del fuerte hay un pequeño museo militar con armas pesadas, vehículos, uniformes y modelos que abarcan casi 500 años.
8. Pico do Carvão
Fuente: flickrA diez kilómetros de Ponta Delgada es una cumbre bendecida con una vista completa del lado occidental de São Miguel.
El paisaje es pastoral y espectacular, ya que hay laderas verdes salpicadas de vacas y cubiertas de bosques de coníferas, pero también se dará cuenta de la gran cantidad de conos volcánicos en la isla.
Desde este lugar también se pueden ver las costas norte y sur, y los numerosos lagos de la región resguardados en cráteres.
Las cosas se ponen realmente dramáticas hacia el este, donde el estratovolcán Água de Pau Massif se eleva a casi 1,000 metros.
9. Lagoa Empadadas
Fuente: flickrA sotavento del Pico do Carvão se encuentra uno de esos majestuosos cráteres, y merece un desvío en el camino a Sete Cidades.
Si toma un descanso con el clima, este es un lugar paradisíaco para un picnic, que recibe menos visitantes que los lagos más famosos de São Miguel.
Es el aislamiento lo que lo conquistará: hasta que ingrese al cráter, el agua está completamente oscurecida por el bosque de cedros.
Si estás aquí en los meses de primavera, la escena es especialmente hermosa ya que las azaleas rosadas en la orilla estarán en flor.
10. Pinhal da Paz
Fuente: urlaub-azorenA pocos minutos de Ponta Delgada hay un parque exquisito que fue plantado a principios del siglo XX.
Esto solía ser propiedad privada, y el propietario original cultivó especies exóticas como el pino sugi japonés, el eucalipto y el bambú en medio de 49 hectáreas de terreno volcánico accidentado.
La plantación fue abandonada en la década de 1990 antes de ser restaurada y convertida en un parque público.
Mezclados con los pinos se encuentran las hortensias y las azaleas, y ahora también hay muchas instalaciones, como potreros con pintadas y desgarro en la maleza, un laberinto de setos y áreas de picnic.
11. Avistamiento de ballenas y delfines
Fuente: futurismoEsta es una de esas actividades energizantes, únicas en la vida, que simplemente tienes que hacer.
Como reserva de ballenas crucial, hay actividad en las Azores durante todo el año, y los delfines mulares, los cachalotes, los delfines comunes y los delfines de Risso son especies residentes, por lo que se pueden ver en cualquier época del año.
Pero el momento ideal para avistar ballenas es abril y mayo, cuando pasan ballenas piloto, ballenas sei, ballenas de aleta e incluso ballenas azules titánicas.
Siempre que vengas hay muchas posibilidades de que tengas algún tipo de encuentro con un cetáceo.
12. Lagoa do Fogo
Fuente: flickrPuede llegar a este entorno de fantasía a media hora de Ponta Delgada y, junto con el lago Sete Cidades, es una de las maravillas naturales indispensables de São Miguel.
Este es un lago magistral que llena una caldera creada por una erupción en 1563, lo que explica el nombre de “Lago de Fuego”. El lago de cobalto, que mide uno por dos kilómetros, se encuentra en un crisol de verdes montañas de basalto y es el más alto de la isla.
Si puede dedicar el tiempo, tiene sentido guardar esta caminata para un día en que no haya nubes, ya que esto oscurecerá su vista del lago a esta altura.
13. Quinta Augusto Arruda
Fuente: omeubemestarEn esos días en los que Sete Cidades y el Lago do Fogo están envueltos en niebla, podría salir en busca de otra marca registrada de São Miguel: ¡A saber, piñas! El suelo volcánico de la isla es ideal para esta fruta, pero el único inconveniente es el sol inconsistente.
Y es por eso que se estima que hay 6.000 invernaderos en los que se cultiva la piña de las Azores, que tiene una pequeña corona y una pulpa intensamente dulce.
Quinta Augusto Arruda es la más conveniente de Ponta Delgada, y puede ingresar a estos agradables invernaderos que cultivan piñas de flor a fruto en solo dos años.
Se le entregará un folleto que explica la historia y el proceso, y puede visitar la tienda, que tiene mermelada de piña y licores.
14. Santo Cristo
Fuente: portugués-americanoEl quinto domingo después de Pascua, la estatua del Santo Cristo dos Milagres sale de su capilla en el convento para realizar una procesión por las iglesias de Ponta Delgada.
Este ritual comenzó en 1700 y se produjo cuando a la estatua se le atribuyó temblores detenidos después de pasar por las diversas iglesias y conventos de Ponta Delgada.
Para la celebración, el Convento de Nossa Senhora da Esperança se ilumina con miles de bulbos, y el recorrido de la procesión por la arteria principal de la ciudad se coloca con una alfombra estampada de flores.
15. Deportes y actividades
Fuente: dios descubra portugalLa exuberante vegetación de São Miguel está lista para ser explorada de casi cualquier forma que pueda imaginar, todo atendido por empresas con sede en Ponta Delgada.
Puede pasear por las calderas y lagos a caballo o en bicicleta de montaña.
Para las emociones fuertes, hay 4×4, quads o aventuras en parapente aéreo filmadas con una GoPro para darle un recuerdo duradero.
Puede realizar excursiones en kayak y canoa por la superficie de los lagos, mientras que la costa norte de São Miguel está adornada con playas que obtienen olas consistentes para la práctica del surf.
