La próxima ciudad alrededor de la bahía de Cannes es esta tentadora escapada junto al mar bajo San Peyre, un volcán extinto.
La costa es rocosa en Mandelieu-la-Napoule, en el punto donde el Massif d’Esterel, una extraña cadena montañosa de roca roja desciende al Mediterráneo.
Para el viaje de tu vida, súbete a Corniche d’Or, que serpentea a lo largo de la escarpada costa al sur de la ciudad en un raro rincón salvaje de la Costa Azul completamente libre de complejos turísticos.
A fines del invierno, las laderas de las montañas de Mandelieu-la-Napoule arden con la flor de mimosa, que es apreciada por la ciudad y adorada durante un festival de 10 días en febrero.
Exploremos el mejores cosas para hacer en Mandelieu-la-Napoule, Francia:
1. Castillo de la Napoule
En 1918, el artista y heredero estadounidense Henry Clews Jr., compró lo que entonces era un castillo en ruinas en una terraza junto al mar.
El castillo de la Napoule tuvo un pasado fascinante, en el que participaron corsarios y varios reyes de Francia, pero había estado en ruinas desde la Revolución.
Clews restauró el edificio y los terrenos circundantes, infundiendo mucha personalidad a medida que avanzaba.
Hay piezas extravagantes de su escultura en casi todos los rincones, y el interior tiene galerías de su pintura.
El jardín, con sus avenidas, topiarios, cipreses y fragmentos inquietantes del antiguo castillo se reconoce como un «jardín remarquable» francés.
2. San Peyre
Un cono volcánico de pórfido rojo que se eleva abruptamente junto al pueblo, San Peyre tiene 131 metros de altura y fue formado por una erupción hace 250 millones de años.
Los fenicios y las ligaduras antiguas utilizaron la cresta como punto de observación, y más tarde los romanos construyeron un templo a Mercurio aquí.
Hoy, como lo hizo hace miles de años, San Peyre te ofrece una vista sensacional de la Riviera una vez que escalas por su desgastado camino de piedra.
Oscar Wilde y Guy de Maupassant quedaron entusiasmados con él, y hay un mirador con un panel que etiqueta las cosas que puedes ver desde aquí e identifica las plantas que verás en el bosque y matorrales en las laderas de San Peyre.
3. Corniche d’Or
La carretera costera desde Mandelieu-la-Napoule hasta la ciudad de Frejus tiene un fuerte reclamo de ser la más hermosa del sur de Francia.
Aquí las montañas de Esterel se encuentran con el Mediterráneo de manera espectacular, y al atardecer la piedra volcánica roja parece irradiar luz.
El paisaje es tan temible y rocoso que ni siquiera era posible llegar directamente de Fréjus a Cannes por carretera hasta que se construyó esta ruta en 1904. Mientras serpentea junto a la costa y debajo de impresionantes acantilados, encontrará algunos lugares donde puede aparcar y disfrutar de todo.
En la Calanque Saint-Barthélémy a mitad de camino, puede seguir una escalera hasta una playa secreta.
4. Massif de l’Esterel
Si eres un caminante robusto, puede que no te baste con ver las peculiares rocas rojas del macizo de Esterel desde lejos.
Afortunadamente, hay dos rutas de senderismo de largo recorrido que cruzan la cordillera: la GR49 y la GR51. Y si bien los paisajes son definitivamente accidentados y desafiantes, las subidas nunca son demasiado exigentes y el pico más alto de toda la cordillera es el Mont Vinaigre con apenas 620 metros.
Entre el pórfido rojo expuesto se encuentran olivares y bosques con pinos piñoneros, alcornoques y eucaliptos, que al igual que la mimosa fue importada de Australia y se ha convertido en semi-salvaje.
5. Festival de Mimosa
Cada febrero, las laderas del Massif du Tanneron junto a la ciudad se inundan con las flores de color amarillo brillante de la mimosa.
La planta fue importada de Australia en el siglo XIX, y Mandelieu-la-Napoule pronto tuvo el bosque de mimosa más grande de Europa.
Su flor es una parte tan valorada de la cultura local que en 1931 tuvo su propia fiesta.
La fiesta se prolonga durante diez días, y los fines de semana hay desfiles con carrozas adornadas o hechas íntegramente con flor de mimosa y acompañadas de bandas de música.
La ciudad incluso nombra a una «Reina Mimosa» en la noche de apertura para marcar el inicio del festival.
6. Route du Mimosa
Mandelieu-la-Napoule es solo una ciudad en un itinerario de 130 kilómetros que se extiende desde Bormes-les-Mimosas hasta la ciudad de los perfumes de Grasse.
Por supuesto, esta es una ruta para tomar entre enero y marzo, cuando la mimosa está en flor, y cuando puede elegir entre otros siete pueblos y aldeas para excursiones perfumadas.
Tanneron es la ubicación más cercana en la ruta a Mandelieu-la-Napoule y es una aglomeración de 22 adorables aldeas de montaña.
La mimosa se produce de forma natural en estas laderas soleadas y se recolecta cada febrero para la industria del perfume, lo que nos lleva a nuestro próximo destino.
7. Playas locales
Mandelieu-la-Napoule tiene nueve playas públicas, todas pequeñas y acogedoras.
Las playas del sur, como Rague y Raguette, están al pie de un espolón rocoso y se puede llegar desde la carretera por un camino en zigzag a través de la roca.
La más grande de todas es la Plage de Robinson, junto a la desembocadura del río Siagne.
Esta playa es un arco de arena dorada delimitado por rompeolas que impiden la entrada de las corrientes marinas.
Si necesita que lo mimen mientras descansa junto al mar, hay tres playas privadas en Mandelieu-la-Napoule donde se alquilan tumbonas y sombrillas y cada una está unida a un restaurante.
8. Pointe de l’Aiguille
En el cabo, justo después de la vecina Théoule-sur-Mer, las inconfundibles laderas rojas de Estrerel caen en picado hacia el mar.
Este extraordinario litoral se conserva como un parque de siete hectáreas, y sin tráfico marítimo las calas son tan buenas como para hacer snorkel.
Puede nadar hasta las áreas designadas y pasar una o dos horas viendo lo que puede encontrar en el lecho marino.
Para bañarse hay una bahía convencional y luego una serie de tres calas alrededor del promontorio, cada una delineada por imponentes paredes rojas de roca.
En el lado oeste, la roca se ha degradado en un arco natural.
9. Excursiones marítimas
De abril a septiembre, las compañías de cruceros en el puerto de La Napoule tienen una selección de viajes para tentarlo.
Puede pasar un día entero en el mar observando delfines, haciendo una pausa para un agradable almuerzo a bordo al mediodía.
La Corniche d’Or, las calas y las montañas detrás son igualmente memorables desde el mar, mientras que también hay viajes disponibles para algunos de los favoritos de los turistas un poco más lejos: puede navegar a través del Golfe de Napoule hasta la Île Sainte- Marguerite frente a la costa de Cannes.
Es la isla donde el misterioso Hombre de la Máscara de Hierro fue encarcelado en el siglo XVII.
10. Golf
Mandelieu-la-Napoule tiene el primer campo de golf establecido en la Costa Azul.
El Old Course se inauguró en 1891 a pocos pasos del mar detrás de la Plage de Robinson, y fue diseñado por Harry Colt, quien trazó más de 300 campos en seis continentes diferentes a principios de siglo.
Al estilo británico, hay calles largas y rectas, que están delimitadas por matorrales de pinos piñoneros.
Pasó otro siglo antes de que llegara el siguiente club, y el Barbossi Riviera ahora cuenta con dos campos de 18 hoyos y un pitch & putt de nueve hoyos.
11. Grasse
La última parada de la Route du Mimosa es un paraíso olfativo en cualquier época del año.
Grasse es donde terminan la mayoría de las mimosas cultivadas industrialmente, para ser destiladas en aromas.
Es divertido recorrer los callejones serpenteantes y las pequeñas plazas dulces de Grasse, y hay plantaciones floridas para la industria del perfume que puede recorrer en las afueras de la ciudad.
Pero lo que atrae a los visitantes en masa son las perfumerías de marcas como Fragonard, Molinard y Galimard, donde puede convertirse en un experto en el arte de la elaboración de perfumes e incluso inventar su propio aroma.
12. La Croisette
Incluso cuando las celebridades no están en la ciudad, Cannes posee una mística que todo el mundo debería experimentar al menos una vez.
La Croisette resume muy bien la ciudad.
En la orilla hay playas privadas que se llenan en verano y frente al paseo marítimo se encuentran todas las marcas de lujo bajo el sol.
Permanezca en el paseo marítimo y, finalmente, lo llevará al Palais des Festivals et des Congrès, sede del Festival de Cine de Cannes desde 1982. Una lista interminable de estrellas de cine se ha fotografiado en la escalera roja aquí, y usted también puede serlo.
13. Le Suquet
Saliendo del puerto deportivo se encuentra Rue Saint-Antoine, una calle amigable para los turistas llena de restaurantes que compiten por atraerte.
Pero si toma una escalera a la izquierda y sigue subiendo, entrará en el tranquilo casco antiguo de Cannes, donde solía vivir la comunidad de pescadores de la ciudad.
Su objetivo es la Place de la Castre, donde encontrará un castillo medieval, ahora un museo, y la Iglesia de Notre-Dame de l’Esperance del siglo XVI.
La plaza tiene una terraza donde puede sentarse y contemplar una vista del puerto deportivo, el Palais des Festivals y la Croisette.
14. Mougins
Diez minutos cortos en la A8 y llegará a un pueblo divino encaramado al norte de Cannes.
Valdría la pena el viaje simplemente por estas viejas calles que se enroscan alrededor de la cima de la colina entre casas llenas de buganvillas.
Pero aquí también hay un museo de la más alta calidad: el Museo Mougins de Arte Clásico se inauguró en 2011 y muestra el alijo de antigüedades y arte de un empresario británico.
Estos habían estado almacenados antes de que Christian Levett decidiera convertir su gran casa medieval en un espacio de exposición moderno.
Hay estatuas griegas y romanas de bronce y mármol, sarcófagos y máscaras funerarias del Antiguo Egipto.
La colección de arte de Levett también está fuera de este mundo, con piezas de Rodin, Rubens, Picasso, Cocteau y Chagall.
15. Comida y bebida
Si está de humor para la auténtica cocina provenzal, hay especialidades que estarán en los menús de la mayoría de los restaurantes que ya son conocidos en todo el mundo.
Primero como aperitivo está la tapenade, que son aceitunas negras trituradas con anchoas y alcaparras, y van con pan o palitos de verduras.
La bouillabaisse es un guiso de marisco que utiliza pescados como el petirrojo, el rape y el rubio rubio, que suelen ser huesudos y no son demasiado apetitosos cuando se pescan, pero su carne densa es perfecta para este guiso.
El caldo se condimenta con hierbas provenzales y se come con rebanadas de pan crujiente untado con alioli.
Otras especialidades que debes probar aquí son caracoles o mejillones en salsa provenzal, pisto o simplemente sardinas a la parrilla.
