En la época medieval, Hasselt estaba en Zuiderzee, una bahía de agua salada del Mar del Norte, y como miembro de la Liga Hanseática fue un jugador importante en el comercio del norte de Europa en el siglo XV.
Pero después de perder negocios frente a otros puestos comerciales mejor ubicados en el siglo XVI, Hasselt cayó en una relativa oscuridad y sigue siendo una ciudad pequeña pero bastante fortificada de 7,000 habitantes. El centro antiguo, que alguna vez fue un importante lugar de peregrinación, está repleto de sitios del patrimonio holandés (más de 70), y hay un anillo de canales amarrado con típicas barcazas de vela holandesas.
La iglesia de la ciudad tiene una torre a la que se puede subir, mientras que un molino de viento en funcionamiento y un horno de cal ofrecen una instantánea de los medios de vida tradicionales.
Tabla de contenidos
1. Visita de la ciudad
Fuente: Marc Venema / Shutterstock
El centro de la ciudad de Hasselt es un «paisaje urbano protegido» holandés con más de 70 monumentos nacionales (rijksmonumenten). La mayoría de ellos se encuentran en el núcleo compacto, todavía defendido desde el este por las puntas de un fuerte baluarte, en parte convertido en un parque.
Ni siquiera necesitará un mapa para ver lo mejor de Hasselt (Países Bajos), ya que el centro es del tamaño de un bocado, interrumpido por un pintoresco anillo de canales, que veremos con más detalle a continuación.
Ridderstraat también es adorable, serpenteando a través de casas bajas de ladrillo entre la esclusa del canal en Zwarte Water y el histórico ayuntamiento.
Más arriba, Nieuwstraat tiene la mayoría de las tiendas locales de Hasselt, como una floristería, una pastelería y una tienda de bicicletas.
2. Gruta de Sint-Stephanuskerk
Fuente: Marc Venema / Shutterstock
Donde quiera que estés en Hasselt, deberías poder ver la torre de esta iglesia gótica tardía, erigida durante los años dorados de Hasselt en el siglo XV.
El edificio ha sufrido algunos percances desde entonces, como daños durante un ataque de las tropas de Zwolle en 1657 (más sobre esto más adelante en Vispoort) y un rayo en 1725. La Grote of Sint-Stephanuskerk es muy apreciada por su acústica. y el órgano Knol de 1806, mientras que el carillón de la ciudad ofrece conciertos regularmente en el carillón recién restaurado.
Dirígete al Stadhuis en verano y puedes reservar un lugar en una visita guiada (miércoles 13:30-14:30), para subir a la torre de la iglesia.
En el camino, te detendrás en la sala del carillón para una actuación improvisada.
3. Oude Stadhuis
Fuente: Marc Venema / Shutterstock
Justo al lado, en medio del mercado central de Hasselt, se encuentra uno de los ayuntamientos más antiguos de los Países Bajos.
También de estilo gótico tardío, el Oude Stadhuis data de 1550 y se encuentra en un excelente estado de conservación.
Parcialmente oculto por los tilos de la plaza, el monumento tiene un frontón escalonado con intrincadas torres de ladrillo y bandas de ladrillo y piedra alrededor de las aberturas de las ventanas.
El Oude Stadhuis es la sede del Toeristisch Informatiepunt (TIP) de Hasselt, por lo que puede ingresar de forma gratuita durante el horario comercial de lunes a sábado.
Si el horario está despejado, puede echar un vistazo al impresionante salón de bodas, con pinturas del siglo XVII, y evaluar una colección de armas originales que incluyen una alabarda, una estrella de la mañana y un arcabuz.
4. Molen De Zwaluw
Fuente: Gouwenaar / Wikimedia
Este encantador molino de batas está en funcionamiento y se encuentra justo al este de las murallas de la ciudad desde 1784. Hubo un molino anterior en este lugar que data del siglo XVI, mientras que el edificio actual necesitaba una reconstrucción después de un incendio en 1857. Restaurado en 2017, De Zwaluw tiene techo de paja en sus niveles superiores, sobre una galería de madera y una base de ladrillo.
Las velas tienen casi 22 metros de largo y se pueden ver girar si hay brisa los sábados por la tarde.
Eso significa que el molino está moliendo, y le invitamos a hacer una visita para ver cómo giran las ruedas del molino y comprar una bolsa de harina orgánica.
5. Kalkovens Hasselt
Fuente: Ben Bender / Wikimedia
En el borde noreste de la ciudad fortificada hay un par de hornos de cal históricos, conservados como museo.
Los hornos de cal fueron esenciales para Hasselt en sus días de la Liga Hanseática, ya que producían cal en cáscara, un ingrediente clave para el mortero y el hormigón.
Para hacer esta sustancia, las conchas marinas tenían que ser calentadas en estos hornos a una temperatura de más de 1000°C.
Se necesitaría turba para encender los hornos, y se trajo en barco desde la cercana ciudad portuaria de Vollenhove, mientras que las conchas se obtuvieron de la costa del Mar del Norte.
La cal resultante se exportó al norte y sur de Holanda.
El museo está abierto de lunes a viernes por la tarde y utiliza herramientas y documentos antiguos para dar vida a una industria olvidada.
6. Grachtengordel
Fuente: Rudmer Zwerver / Shutterstock
En esta pequeña ciudad de provincias, te sorprenderá encontrar un majestuoso anillo de canales, como una versión en miniatura de Ámsterdam.
En Baangracht, Prinsengracht, Heerengracht y Brouwersgracht hay tilos desmochados, bonitas casas junto a los canales, esclusas, muelles y bonitos puentes basculantes.
Esta puede ser la parte más fotogénica de la ciudad, con tradicionales botes holandeses (barcazas de vela) en el agua, lámparas de gas de hierro y algunos bancos de picnic donde puedes disfrutar de la escena por un rato.
7. Christoffelpad
Fuente: Adellyne / Shutterstock
La mejor manera de ver más de los paisajes notablemente diversos alrededor de Overijssel es en un sendero a pie de dos días y 40 kilómetros.
El Christoffelpad utiliza algunos senderos recorridos durante cientos de años por los peregrinos en el camino a Santiago de Compostela en España, que ahora conducen al Parque Nacional Weerribben-Wieden y al Delta IJssel.
En esta ruta te encontrarás con diques medievales, bosques, pantanos, canales, ríos, turberas, cañaverales, pólderes modernos y muchos lugares espirituales ligados a la peregrinación.
Además de Hasselt, la caminata pasa por asentamientos encantadores e históricos como Zwartsluis y Vollenhove, ambos con hermosos puertos y construidos alrededor del comercio en el antiguo Zuiderzee.
8. Stenendijk
Fuente: gertjanvannoord / Flickr
Puede ser fascinante ver los métodos que se usaron para mantener el agua fuera durante cientos de años.
Más aún cuando recuerdas que el mar para el que se levantó este muro ya no existe.
El Zuiderzee, parte del Mar del Norte, fue represado por Afsluitdijk (1932), mientras que la tierra al oeste de Hasselt fue recuperada en las décadas siguientes.
Hoy en día, un sitio del patrimonio holandés, Rijksmonument, el Stenendijk tiene más de un kilómetro de largo y se mencionó por primera vez en 1558. Hay mucha vegetación junto a la pared, así como vistas de De Zwaluw y la Grote de Sint-Stephanuskerk, por lo que vale la pena un breve caminar.
9. Vispoort
Fuente: Gwg / Wikimedia
En la década de 1650, Hasselt se vio envuelto en una guerra civil en Overijssel, y este es el origen de una verdadera curiosidad en uno de los últimos restos de la muralla de la ciudad.
En aquellos días, la Vispoort (Puerta del Pescado) daba acceso al agua y más tarde al mercado de pescado en el muelle.
El monumento es bastante discreto, excepto por la presencia de una bala de cañón de piedra incrustada en el ladrillo cuando te acercas al portal desde el exterior.
Este se dejó in situ para conmemorar el sitio de 1657.
