La capital de la histórica región de Artois tiene un fuerte acento flamenco, claro en los nombres, la arquitectura, la comida y el arte.
Las casas a dos aguas en Place des Héros y Grand-Place podrían estar fácilmente en Bélgica o los Países Bajos, mientras que el museo de bellas artes tiene una abundancia de pintura barroca flamenca y holandesa.
La Primera Guerra Mundial estalló en esta región y hay constantes recordatorios del conflicto un siglo después: metros debajo de tus pies en Arras hay un antiguo laberinto de túneles de tiza donde los ciudadanos se refugiaron, pero también donde las fuerzas aliadas coordinaron la Batalla de Arras en 1917. A las afueras de la ciudad se encuentran monumentos, cementerios y museos que invitan a la reflexión.
Exploremos el mejores cosas para hacer en Arras, Francia:
1. Beffroi d’Arras
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Todos los campanarios del histórico condado de Flandes están incluidos en la lista de sitios de la UNESCO, y eso se aplica al orgulloso de la Place des Héros.
Un ascensor te llevará la mayor parte del camino hasta un mirador panorámico, y luego tendrás que subir otros 40 escalones en una escalera de caracol metálica para tener una vista de pájaro 75 metros sobre el centro de Arras.
El campanario es de estilo gótico extravagante y ha sido reconstruido dos veces desde que se completó en 1554, primero para corregir fallas estructurales en 1840 y luego después de los daños en la Primera Guerra Mundial.
En sus primeros días, las campanas del campanario señalaban la apertura y el cierre de las puertas de la ciudad.
2. Place des Héros
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La plaza porticada junto al campanario y el ayuntamiento te dirá que Arras fue flamenca durante gran parte de su historia.
El espacio rectangular está construido con adoquines y cerrado en tres lados por majestuosas casas a dos aguas con soportales en la planta baja.
La friolera de 52 de las fachadas de los edificios se encuentran en el inventario de monumentos históricos de Francia.
Place des Héros siempre fue conocida como La Petite Place hasta después de la Segunda Guerra Mundial en reconocimiento a los guerrilleros de la Resistencia que habían recibido disparos en la Ciudadela de Arras.
En los arcos hay tiendas y cafés, por lo que puede empaparse de la escena con un café con leche o una cerveza.
3. Grand-Place
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Camine por el cañón de casas porticadas en la Rue de la Taillerie hasta la Grand-Place, que también parece que podría hacerlo en los Países Bajos de Bélgica en lugar de Francia.
Un total de 155 casas de estilo barroco hispano-flamenco rodean esta magnífica plaza, y solo una destaca por la uniformidad reglamentada. En el lado sur, en el no.
35, la fachada está hecha con ladrillo rojo y tiene un frontón geométrico escalonado en forma de cuervo, en lugar de las curvas fluidas en todo el resto.
En verano la ciudad instala una gran playa en la plaza, con tenis de mesa, voleibol, camas elásticas y áreas de juego suave para los más pequeños.
4. Carrière Wellington
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En 1917, la Batalla de Arras, como muchas en la Primera Guerra Mundial, fue una ofensiva británica que logró avances menores a expensas de cientos de miles de vidas.
Los preparativos para el ataque se hicieron a finales de 1916 cuando ingenieros aliados cavaron más de 20 kilómetros de túneles subterráneos que iban desde el centro de Arras hasta el frente fuera de la ciudad.
Las galerías estaban equipadas con viviendas y podían albergar a 20.000 soldados.
El museo en estos túneles se inauguró en 2008 y muestra el impacto de la guerra en Arras y los principales eventos de la ofensiva, cuando las fuerzas aliadas y alemanas competían por la ventaja a 20 metros bajo tierra.
5. Musée des Beaux-arts
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Casi todos los museos de bellas artes de Francia deben su existencia a la Revolución Francesa, cuando el gobierno se apoderó del arte precioso de la iglesia y los hogares de la nobleza.
Su pérdida es nuestra ganancia porque museos como este en la suntuosa antigua abadía de Saint-Vaast están llenos de arte opulento.
Aquí, en Arras, los artistas flamencos y holandeses de los siglos XVI y XVII ocupan un lugar central, y no hace falta ser un historiador del arte para reconocer a Rubens, Nicolas Maes y Breughel el Joven.
También hay algunos artefactos medievales alucinantes como los Anges d’Humbert, maravillosos ángeles de madera naturalistas del año 1200 y, para los mórbidos, una máscara mortuoria.
6. Les Boves
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Puede hacer esto con un boleto de un día combinado con Carrière Wellington y el campanario.
Les Boves son las secciones más antiguas de la red de túneles subterráneos de Arras, excavadas por primera vez en los años 900.
La intención era unir todos los sótanos de la ciudad con estos túneles, y fue una tarea bastante fácil ya que Arras está parado sobre tiza blanda.
En ambas guerras mundiales, la gente del pueblo se refugió de la artillería en estos túneles, como descubrirá en un recorrido multilingüe de 40 minutos.
7. Patrimonio Art Deco
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Hasta el 80% de Arras fue arrasado durante la Primera Guerra Mundial.
Donde se destruyeron monumentos históricos, como las casas de la Grand-Place, el ayuntamiento o el campanario, se reconstruyeron ladrillo a ladrillo.
Pero muchas áreas residenciales fueron reconstruidas con los nuevos estilos que siguieron a la guerra.
Esto va por el camino largo al sur del centro que comienza como Rue Gambetta y luego se convierte en Rue Saint-Aubert y Rue Ernestale.
Justo en el borde de la Place du Théatre, el edificio de las Galeries Modernes, con sus rejas de hierro ornamentadas, data de 1926.
8. Quartier des Arts
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Un par de calles más allá de la Rue Gambetta se encuentra el Hôtel de Guînes en la Rue des Jongleurs.
Esta es una magnífica mansión del siglo XVIII que se ha convertido en un centro cultural y lugar de actuación.
Puede ver lo que está programado en el auditorio íntimo, ya sea teatro, música o instalaciones artísticas.
Estarás justo en el centro del Quartier des Arts, un pequeño distrito con el Hôtel de Guînes, el Museo de Bellas Artes y el Teatro Arras.
Este último ha sido renovado recientemente, y tiene seis escenarios e incluso un cine en su interior.
9. Sitios de la Primera Guerra Mundial
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Al norte de Arras, el campo tiene las cicatrices de la Primera Guerra Mundial, hasta el punto de que todavía hay una zona roja con acceso restringido debido a los proyectiles sin detonar.
Hay algunos sitios interesantes y conmovedores para marcar, a pocos minutos de la ciudad.
El más cercano es el discreto cementerio militar alemán en Saint-Laurent-Blangy, donde las lápidas de la estrella de David para los judíos caídos le recuerdan que este fue un capítulo diferente de la historia del siglo XX.
También hay dos fosas comunes para cadáveres canadienses, enterradas dentro de cráteres de minas (Zivy y Lichfield) cerca de Thélus.
Por último, el pueblo de Ablain-Saint-Nazaire tiene las ruinas de la iglesia de Saint-Nazaire del siglo XV, bombardeada al comienzo de la guerra y un cementerio nacional francés con 20.000 tumbas.
10. Citadelle d’Arras
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Otro sitio de la UNESCO, la ciudadela del siglo XVII se conserva como una de las 12 fortificaciones de Francia diseñadas por el arquitecto militar Sebastien Prestre Vauban.
Estas fueron maravillas tecnológicas innovadoras que apuntalaron las fronteras de Francia. Excepto por el de Arras, que se conoce como La Belle Inutil «La hermosa inútil» porque nunca se puso en uso.
De hecho, ve más acción como lugar cultural, ya que celebra el Festival de la Plaza Principal en el verano.
La ciudadela ahora es una variedad más difusa de dependencias, pero el Mémorial du Mur des Fusillés marca el lugar donde las fuerzas alemanas ejecutaron a 218 miembros de la Resistencia francesa y europea en la Segunda Guerra Mundial.
11. Festival de la plaza principal
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Como una forma de dar vida a la cultura de la región, la ciudad inició el evento de rock y pop, el Big Square Festival en 2004. Al principio se llevó a cabo en Grand-Place, pero pronto superó ese espacio y en 2010 se trasladó a la ciudadela.
Las multitudes han crecido año tras año, de 14.000 en la primera entrega a más de 100.000 en los últimos años.
El festival se celebra el primer fin de semana de julio y recientemente ha recibido a artistas como The Black Keys, Pearl Jam, Pharrell Williams Coldplay y Arcade Fire.
12. Andouillettes y Moules
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Puede que no suenen demasiado apetitosos al principio, pero las Andouillettes te crecen: son una salchicha gruesa y gruesa hecha con carne de cerdo, tripas, cebolla, pimiento y vino.
Las andouillettes están tan arraigadas en la cultura Arras que la ciudad les organiza una fiesta, La Fête de l’Andouillette, que se celebra el último fin de semana de agosto y conlleva una gran fiesta al aire libre en la Place des Héros, procesiones y bandas de música.
Los andouilletes combinan mejor con papas fritas, al igual que la otra especialidad regional, los mejillones.
Vienen en salsa de vino blanco o con hierbas y tomates provenzales, y combinan perfectamente con vino pinot blanc o una cerveza a la belga.
13. Louvre-Lens
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Lens, a unos 20 minutos por carretera, fue elegida para albergar el primer museo satélite del Louvre en 2012. La idea era comenzar a compartir más de las grandes instituciones culturales de Francia con regiones fuera de París.
El museo es una estructura de vidrio y aluminio casi etérea y presenta principalmente exposiciones temporales con obras de los archivos inagotables del museo matriz.
La exposición permanente se encuentra en la Galerie des Temps de 120 metros de largo, que presenta la historia del arte de todo el mundo en orden cronológico, para que pueda maravillarse con estatuas mesopotámicas, esculturas funerarias egipcias, tallas románicas y una pintura de Rembrandt en un absorbente paseo a través del tiempo.
14. Lens ’14 – 18 Centre d’Histoire Guerre et Paix
Fuente: lente 14-18
Podría incorporar este nuevo museo a su recorrido por los campos de batalla al norte de Arras.
Todo está contenido en cubos de hormigón negro y sombríos descritos como «capillas», casi exactamente donde solía estar la línea del frente.
Utilizando una museología innovadora, el centro de interpretación evoca la reflexión sobre la Primera Guerra Mundial en Pas-de-Calais, recurriendo a películas de época, mapas y fotografías de archivo.
Se tratan casi todos los aspectos de la guerra en la región, como las causas, la guerra de trincheras, la ocupación alemana del norte de Francia y las ofensivas que provocaron el final de la guerra.
15. Beffroi de Douai
Fuente: commons.wikimedia
Quizás el campanario de Arras te ha despertado la curiosidad sobre los campanarios de la región, declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El siguiente más cercano está a solo 25 kilómetros de distancia en Douai, que data de 1380 y se considera uno de los más bellos.
Víctor Hugo ciertamente lo pensó, y se entusiasmó cuando visitó Douai en 1837. Este es un revoltijo de torretas cónicas al estilo de Disney, cada una rematada con un techo de pizarra azul y una veleta dorada.
El carillón tiene 62 campanas en cinco octavas, y algunas de estas campanas se fundieron ya en el siglo XIV.
