25 mejores cosas para hacer en Vancouver

Hay pocos lugares en la Tierra en los que puedas esquiar, hacer surf, transportarte en el tiempo más de 5.000 años, ver a una manada de Orcas retozando en medio, o dar un paseo por el mejor parque urbano del mundo, todo en un solo día; Vancouver es ese lugar. Enclavada entre vastos valles, una exuberante selva tropical templada y una implacable cordillera, Vancouver, en la Columbia Británica, es inconfundiblemente la Costa Oeste. Aunque Vancouver es una de las ciudades más nuevas de Canadá, ostenta el título de ser la más diversa étnicamente y la más densa, con más de medio millón de personas apiñadas en su modesto centro. Y aunque pueda parecer que está abarrotada, después de acoger con gran éxito los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010, Vancouver es votada sistemáticamente como una de las ciudades más habitables del mundo.

Vancouver (Canadá) es un patio de recreo para los entusiastas de las actividades al aire libre, con tres montañas de categoría mundial a 15 minutos en coche del centro, cientos de parques y campings, miles de rutas de senderismo, uno de los diques más largos del mundo e innumerables ríos y lagos para explorar. Hay una lista interminable de cosas que hacer en Vancouver, con una actividad para cada grupo de edad y que satisface todos los intereses, pero sólo hay un número de horas en el día, así que aquí tienes una gran lista para empezar.

1. Visita el Museo de Antropología

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Es fácil dejarse deslumbrar por el esplendor geográfico de Vancouver, pero para conocer bien esta ciudad, hay que empezar por el principio, por el mismo principio. Vancouver y lo que se conoce como Lower Mainland se poblaron hace unos 10.000 años. Con vistas a la ensenada de Burrard, en el campus de la Universidad de Columbia Británica, el Museo de Antropología ofrece un mosaico de obras aborígenes, tanto antiguas como contemporáneas, que tejen una historia que rara vez se cuenta a los visitantes de esta gran ciudad. Si realmente quieres conocer las raíces de la ciudad, y su relación con la comunidad global, ésta es una de las cosas más importantes que hacer en Vancouver.

2. Sube en coche por la Autopista del Mar al Cielo

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Calificada como una de las carreteras más bellas del mundo, el corredor Sea-to-Sky lleva a los visitantes en un viaje de una hora y media de duración, desde el corazón del centro de Vancouver hasta la ciudad de esquí de clase mundial de Whistler. Con cascadas, vistas asombrosas, un impresionante centro cultural y un puente colgante en el camino, querrás meter en la maleta un almuerzo, tu cámara y echar gasolina al coche de alquiler, porque este viaje es uno que no querrás perderte.

Tour disponible: Vancouver: Excursión de 7 horas del mar al cielo

3. Caminar por el Grouse Grind

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No hay mejor manera de convertirse en un Vancouverita honorario (sí, así se les llama), que ganarse los galones en el Grouse Grind. Apodado «Escalera de la Madre Naturaleza», no es un paseo dominical. Situado en la costa norte de Vancouver, al pie de su homónima (la Montaña del Urogallo), el Grind, como se le conoce cariñosamente, lleva a los excursionistas a unos 850 m de altitud. Una vez que llegues a la cima, te espera un chalet panorámico con bebidas heladas y amplias vistas de la ciudad. Y una vez que te hayas recuperado, evita que esas piernas tambaleantes sufran una mayor tortura y disfruta de un pintoresco paseo por la montaña en el telecabina Grouse.

Paseo sugerido: Montaña Grouse y puente colgante de Capilano

4. Recorrer el Parque Stanley en bicicleta

Las votaciones ya están hechas y el público ha hablado: el Parque Stanley de Vancouver ha conseguido imponerse a Central Park de Nueva York, los Jardines Luxeumbourg de París y el Parque del Milenio de Chicago para ser nombrado el Mejor Parque del Mundo por Trip Advisor. ¿Por qué es tan grande? ¿En qué otro lugar del mundo puedes recorrer en bicicleta un bosque antiguo, visitar antiguos poblados aborígenes, broncearte en la playa, descansar en un jardín de rosas o acercarte a leones marinos y delfines del Pacífico? Hay un puñado de puntos de alquiler de bicicletas en la base de la calle Denman, y es la mejor manera de recorrer el parque.

5. Tienda de ventanas en Gastown

Vancouver propiamente dicha comenzó en el corazón de lo que ahora es un barrio de moda llamado Gastown, que lleva el nombre de un personaje histórico conocido como «Gassy Jack». Gastown, que en 1867 era la tercera ciudad más grande de Canadá, era el lugar donde se encontraban varios aserraderos, ahora alberga apartamentos tipo loft muy elegantes, restaurantes europeos, salones de cócteles y boutiques llamativas. Hay algunas galerías importantes a lo largo de Water Street, y muchos lugares donde comprar productos canadienses.

6. Dim Sum en China Town

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Lo bueno de hacer turismo en Vancouver es que es fácil hacer varias cosas en una sola visita a cualquiera de sus singulares barrios. El Barrio Chino de Vancouver es uno de los más antiguos de Canadá y el más grande. Situado al borde del Distrito Financiero del Centro y de Gastown, Chinatown ofrece una gran variedad de tiendas divertidas, mercados económicos y, por supuesto, los mejores restaurantes de Dim Sum de la ciudad. El domingo es el día más concurrido para el Dim Sum, pero también el mejor, con familias multigeneracionales que se sientan a charlar sobre los acontecimientos de la semana.

7. Encuentra tu Zen

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Ya que estás en el barrio, en Chinatown se encuentra uno de los jardines chinos más impresionantes de Canadá, el Dr. Sun Yat Sen. Lo que lo hace tan exquisito es su singular construcción. Construido con métodos totalmente tradicionales (a mano), el lugar imita los complejos jardines que se encuentran en el continente, con patios, arroyos serpenteantes y una vegetación impecablemente esculpida, todo ello de acuerdo con la tradición confuciana y budista.

8. Kayak en Deep Cove

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Si tu idea de un día perfecto es acercarte a la madre naturaleza, el kayak en el océano es una de las cosas más populares que se pueden hacer en Vancouver, y Deep Cove es uno de los mejores y más seguros lugares para hacerlo en Canadá. Una tranquila remada por Indian Arm, un pintoresco fiordo donde las criaturas del bosque bajan a la orilla del agua para saludarte con curiosidad.

9. Coge un Aquabus hasta la isla de Granville

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Ninguna visita a Vancouver está completa sin una visita a la artística isla de Granville. Curiosamente, es más una pequeña península que una isla. Lo que en su día fue un centro de fabricación industrial, es ahora el lugar de encuentro de los acomodados habitantes de Vancouver y de los turistas para comprar productos orgánicos, degustar tés de primera calidad, probar chocolates finos, escuchar a los músicos callejeros y ver cómo los elegantes yates se acercan al muelle.

10. Visita el Mercado Nocturno de Richmond

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Si estás aquí durante los meses de verano, que es la mejor época para visitarlo, el Mercado de Richmond es uno de los más interesantes para pasear. Hogar de la mayor comunidad china de Vancouver, Richmond ofrece todo un espectáculo, con interminables puestos de baratijas y alimentos interesantes, y demostraciones de arte.

11. Haz un recorrido gastronómico

Vancouver es la ciudad con mayor diversidad étnica del mundo, lo que significa que si puedes soñar con un estilo de cocina, probablemente esté aquí. Sus influencias culinarias son infinitas, desde el sushi más fresco, hasta el más rústico de la granja a la mesa, podrías dar fácilmente una vuelta al mundo comiendo aquí, así que por qué no dejas que alguien lo haga por ti y te subes a un tour gastronómico. Combina la compleja escena gastronómica con la explosión de la industria de la cerveza y el vino artesanales y tendrás los ingredientes de un día perfectamente delicioso.

12. Caminata en el Cañón de Lynn

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Vancouver tiene dos puentes colgantes, ambos igual de espectaculares, pero uno está siempre lleno de turistas y es costoso, y el otro lo frecuentan más los lugareños y es gratis. Situado en el corazón del Valle de Lynn, el Parque del Cañón de Lynn lleva más de 100 años deleitando a los aficionados al senderismo. Completo con senderos, populares pozos de natación, impresionantes cascadas y, por supuesto, un espeluznante puente colgante, a 50 metros de altura en el dosel, hace que sea una visita obligada, por muy corta que sea.

13. Pasea por los Jardines Botánicos Van Dusen

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A los entusiastas de la jardinería de todo el mundo les encanta pasear por las tranquilas 22 hectáreas de los Jardines Botánicos Van Dusen de Vancouver. Lo mejor de este paraíso de la ciudad es que puedes visitarlo durante todo el año. En los meses más cálidos, empaca un picnic, da un paseo por Laburnum Walk y encuentra un lugar con sombra para disfrutar del fragante jardín. El jardín te lleva a recorrer el ecosistema del mundo, todo en un solo lugar.

14. Ver un concierto en el Commodore

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Vancouver ofrece una gran cantidad de locales de música en directo, y siempre hay alguien famoso en la ciudad, deslumbrando a la multitud. Uno de los locales más antiguos y queridos es el Commodore Ballroom. Originado en la década de 1920 durante la vibrante era del Art Deco, el Commodore ha acogido a artistas de la talla de Sammy Davis Jr, U2, Tina Turner y Lady Gaga. A diferencia de los locales más grandes de la ciudad, los precios de la entrada son razonables y el ambiente informal.

15. Asiste a un partido de los Canucks

Canadá es el país del hockey, no hay duda. El hockey es para Canadá lo que el fútbol es para Europa, y si estás en Vancouver entre octubre y abril, ver a los Vancouver Canucks enfrentarse a cualquier equipo de la NHL es una de las cosas más emocionantes que se pueden hacer en Vancouver.

16. Salir a correr por el Parque Pacific Spirit

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Pronto aprenderás que a los habitantes de Vancouver les encanta pasar todo su tiempo extra al aire libre, y un lugar en el que les encanta hacerlo es en el hermoso Parque Regional del Espíritu del Pacífico. Este parque cuenta con 874 hectáreas de bosque prístino y un montón de senderos cuidados para correr. Los visitantes pueden disfrutar de una bonita y larga caminata de 10 km por el perímetro, o serpentear por él. Y si te acompaña tu perro, este parque no sólo es apto para perros, sino que en muchas partes también lo es sin correa.

17. Góndola del Mar al Cielo

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Ya te hemos sugerido que subas por el corredor del mar al cielo, lo que no hemos profundizado es en todas las cosas increíbles que encontrarás por el camino, como la Góndola del Mar al Cielo, una de las atracciones más nuevas y emocionantes de Vancouver. En Vancouver todo son vistas espectaculares, y el puente colgante Sky Pilot, de 100 metros de longitud, ofrece vistas de 360 grados de todo lo que ofrece la región de Squamish. Desde las escarpadas montañas de arriba hasta el vibrante fiordo turquesa de abajo, es posible que no quieras bajar.

18. Disfruta de una puesta de sol en English Bay

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El barrio del West End de Vancouver es uno de los más singulares de Canadá. Es el barrio urbano más densamente poblado del país, y debido a su ubicación adyacente al Parque Stanley y a la popularidad del malecón, es un barrio muy transitado. En verano, es difícil saber dónde acaban los turistas y dónde empiezan los lugareños. Cuando llegue la hora de cenar, pasea por la calle Denman y encuentra un lugar para comer bien y tomar un cóctel. Después, dirígete a English Bay, busca un banco y observa cómo la madre naturaleza ofrece su mejor espectáculo en el cielo.

19. Visita la Catedral de la Iglesia de Cristo

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Vancouver tiene muchas iglesias, pero pocas tan hermosas como la Catedral de la Iglesia de Cristo. No hace falta ser religioso para admirar esta estructura de estilo gótico construida con vigas de abeto Douglas de la Costa Oeste. Desde sus exquisitas vidrieras hasta sus impresionantes arcos, es un lugar ideal para encontrar algo de paz y tranquilidad.

20. Ponte cómodo en la Costa Sunshine

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Vancouver es increíble, pero si tienes la suerte de disponer de algo de tiempo extra, hay una gran cantidad de excursiones de un día que son dignas de la lista de deseos. Un viaje de cuarenta minutos en ferry te llevará a la Costa Sunshine, el secreto mejor guardado de Canadá, y que te contamos para que puedas experimentar un oasis costero. Las carreteras son tan despreocupadas como las personas maravillosamente extravagantes que viven en esta comunidad costera. Los visitantes pueden establecerse en Sechelt, Roberts Creek o Gibsons, o si te sientes más aventurero, alquila una cabaña en la costa y pasa tus días comprando en auténticos mercados de agricultores, holgazaneando alrededor de tranquilos lagos, o cogiendo un libro y dirigiéndote a la playa para pasar algo de tiempo para ti.

21. El PNE

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Cada verano, la Exposición Nacional del Pacífico vuelve a la ciudad para una estancia de 17 días en su propio recinto ferial. Esta tradición centenaria es una de las favoritas de los locales y trae consigo una serie de atracciones, subastas de animales de granja, una serie de conciertos populares, cervecerías, vendedores de comida y todos los ingredientes de una emocionante feria urbana.

22. Encuentra un evento local en el Estrecho de Georgia

Si un habitante de Vancouver quiere saber «qué pasa» en la ciudad, hojea las páginas del Estrecho de Georgia. Desde los espectáculos de talento de los centros comunitarios hiperlocales, hasta las películas más taquilleras, los ballets y las superbandas de cabecera, cualquier evento en cualquier momento aparecerá aquí. Ve a ver algo de jazz en un club local, asiste a un espectáculo de comedia en la isla de Granville, o ponte guapo para un acto benéfico en el Centro de Convenciones de Vancouver, sea cual sea tu gusto, lo encontrarás en esta publicación gratuita.

23. El Acuario de Vancouver

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Si alguna vez has querido acercarte a lo que hay bajo las gélidas aguas del océano Pacífico, o a lo que vive arriba en las copas del Amazonas brasileño, el Acuario de Vancouver te da esa oportunidad. Este acuario, uno de los mayores de Norteamérica, y convenientemente situado en el corazón de Stanley Park, es una de las cosas más populares que hacer en Vancouver. Hay mucho que ver, y como el Acuario tiene una rotación regular de exposiciones únicas, es posible que quieras dedicar al menos un día a acercarte a las belugas y aprender lo esencial que es el salmón en el ecosistema de la costa.

24. Almuerzo en el camino

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Como cualquier barrio del mundo, los espacios urbanos de Vancouver cuentan una historia. Commercial Drive es una de las calles más antiguas y étnicamente eclécticas de Vancouver, y una que definitivamente tienes que visitar. Esta calle centenaria, ahora llamada cariñosamente «The Drive», alberga una mezcla de casas contemporáneas y eduardianas, panaderías portuguesas, cafeterías brasileñas, locales de pasta italiana y un sinfín de boutiques hippy-chic. En los meses de primavera y verano, el Drive es un hervidero de actividad, y un lugar de encuentro para quienes buscan buena comida y buena conversación.

26. Esquía, haz snowboard o juega en la nieve

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Puede que Vancouver tenga un clima templado, pero en los meses de invierno, las montañas de la Costa Norte se transforman en un país de las maravillas nevado. Con tres excelentes montañas a menos de 15 minutos en coche del centro de la ciudad, y con un servicio de transporte gratuito a una de ellas, Vancouver es el lugar perfecto para unas vacaciones de invierno. Seymour y Grouse Mountain, en el norte de Vancouver, ofrecen pistas exigentes y diversión familiar, y Cypress, en el oeste de Vancouver, tiene el mejor parque de tubing de la ciudad. Y para los esquiadores de categoría mundial, súbete a una lanzadera y dirígete a Whistler/Blackcomb para vivir una de las mejores experiencias alpinas del mundo. No es de extrañar que Vancouver fuera la sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010.