Frente a la isla griega de Corfú, Saranda (Albania) es un destino mediterráneo por excelencia, con cinco meses de clima cálido y una selección de playas de ensueño a lo largo de su costa.
Una escena típica alrededor de Saranda es una bahía de guijarros bañada por aguas cristalinas de color turquesa y respaldada por colinas de piedra caliza con arbustos aromáticos y olivos.
Puede elegir entre puntos de interés turístico con actividades familiares o playas solitarias en reservas naturales. Y si necesita algo más que días de ocio junto al mar, puede viajar a pintorescos pueblos costeros, monumentos naturales y, lo mejor de todo, Butrint, un parque arqueológico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Tabla de contenidos
1. La Bahía del Pueblo
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La playa principal de Saranda es una bahía de herradura con una mezcla de arena y guijarros junto a las tranquilas aguas azules del Jónico. La playa es pública y le ofrece todas las instalaciones de una escapada costera europea. Puede alquilar botes de pedales en la orilla, se proporcionan tumbonas y la playa está bordeada por un paseo marítimo. Esta pasarela está bordeada de exuberantes palmeras que albergan carritos de helados y bares emergentes que venden sus productos en el verano. Si tiene hambre, puede cruzar la calle detrás del paseo marítimo para disfrutar de un almuerzo sentado en los cafés y restaurantes de mariscos de primera fila de Saranda.
2. Playa Espejo
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Al sur de Saranda, de camino al pueblo de Ksamil, se encuentra esta bahía natural apartada calificada por la mayoría de los visitantes como la mejor de toda la Riviera albanesa. A pesar de ello, los veraneantes de la zona suelen optar por la comodidad de la playa urbana de Saranda, por lo que Mirror Beach, que no cuenta con muchos servicios, permanece bastante tranquila durante todo el verano. Esto le permite relajarse libremente en este entorno natural, protegido por acantilados y con aguas turquesas brillantes que se calman con los afloramientos de piedra caliza que se encuentran cerca de la costa.
3. Castillo Lekuresi
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Saranda está rodeada por la costa por altas colinas, y en la cima de una de ellas hay una antigua estructura laberíntica que se remonta a los primeros tiempos otomanos de Albania. El castillo de Lekuresi fue una vez una ciudadela que encerraba un pueblo entero, pero hoy se encuentra en semi-ruinas. Lo que queda son partes de las paredes y una torre de vigilancia que se desmorona con vistas a la bahía. La mayoría de la gente hará la caminata empinada para admirar las vistas panorámicas que se extienden hasta Corfú y la frontera griega.
4. Sinagoga
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La antigua Saranda tenía una próspera comunidad judía, como lo atestiguan los restos de esta sinagoga de los años 200. Tenía toda una red de edificios, con una escuela y un centro comunitario. Al explorar el complejo, notará los ornamentados mosaicos judíos en el piso, cuyos detalles revelaron la identidad del edificio cuando se descubrió por primera vez en 2003. Los mosaicos representan la menorá, así como un shofar (antiguo cuerno musical) y etrogs (la fruta de cidra que se consume durante la festividad de Sukkot).
5. Monasterios
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Saranda toma su nombre del Monasterio de los Cuarenta Santos, que fue construido en los años 400 en una de las colinas detrás de la bahía. “Cuarenta Santos” se refiere a la historia de cuarenta mártires romanos que fueron desterrados a morir en Siberia cuando no renunciaron a su fe cristiana. El monasterio está en ruinas debido a los daños causados por la guerra, pero gran parte de la mampostería permanece y puedes entrar a la cripta si te comunicas con el ayuntamiento de Saranda. También puede viajar al campo para descubrir el Monasterio de San Nicolás en Mesopotamia, tan antiguo que la mampostería en la base es anterior al cristianismo en Albania.
6. Siri Kalter
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El Ojo Azul en inglés, Syri Kalter es un manantial natural y un fascinante fenómeno natural en el interior montañoso de Saranda. Lo que cautiva a la gente de Syri Kalter es la forma en que la luz del sol atrapa la primavera en un día despejado, creando un profundo tono azul que brilla como un ojo. Este efecto es causado por burbujas de oxígeno que se elevan desde el fondo del manantial, que se encuentra al menos a 50 metros por debajo de la superficie, pero puede ser mucho más profundo. La ubicación también es hermosa, con robles y sicomoros alrededor del agua, y una plataforma de observación de madera ubicada directamente sobre el «Ojo».
7. Dhermí
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Un práctico viaje de un día al norte de Saranda es el elegante resort de Dherni. Las épicas Montañas Ceraunias descienden hasta el borde del agua, y el pueblo se alza sobre una pendiente empinada. Esto impregna el lugar con un verdadero drama, y en Drymades Beach puedes mirar hacia arriba para ver las nubes rodando sobre los picos de las montañas, incluso mientras el resto del paisaje está bañado por el sol. Puede subir las colinas para visitar dos monasterios históricos o, en su lugar, embarcarse en un viaje en barco para ver las cuevas e islas alrededor de este accidentado tramo de costa.
8. Ksamil
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Este pueblo dentro del Parque Nacional Butrint se encuentra entre el Mar Jónico y el Lago Butrint. Ksamil está a solo unos minutos en coche al sur de Saranda, y es una buena idea salir temprano por la mañana para pasar todo el día aquí. El mar junto a Ksamil es tan tranquilo como en cualquier lugar de la Riviera, y puedes alquilar un bote a motor para una pequeña aventura explorando las pequeñas islas que se encuentran a unos cientos de metros de la costa. Podrías zarpar en una cala escondida y pasar una tarde tomando el sol y nadando en perfecta soledad.
9. Butrinto
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A solo 14 kilómetros al sur de Saranda, este sitio de la UNESCO es una oportunidad que no puede dejar pasar. Es la colección más grande de ruinas antiguas en Albania en un lugar que ha estado ocupado desde la Edad de Piedra. Las ruinas se remontan al año 800 a. C., cuando Butrint fue colonizado por los caonianos que ocuparon las regiones costeras del oeste de Grecia y Albania. Mucho más tarde se convirtió en una colonia romana, luego en una ciudad bizantina y en la época medieval fue un centro comercial para los venecianos antes de ser abandonada. Lo que queda son algunas ruinas excelentes, que incluyen una basílica paleocristiana, un teatro romano, un templo romano y una plaza central griega o ágora con columnas. El museo de Butrint está incluso albergado por una torre veneciana medieval.
10. Borsh
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Este pueblo costero entre Saranda y Dhermi tiene la playa más larga del mar Jónico, con siete kilómetros. A pesar del paisaje paradisíaco, el turismo de masas aún no ha llegado al pueblo, lo que le da una sensación de sueño y tranquilidad. inmediatamente detrás de la playa hay una pequeña llanura con olivares, y un poco más atrás en las colinas se encuentran las ruinas de mezquitas y castillos para visitar. Ali Pasha es una fortaleza veneciana de la década de 1400, que ilustra cómo el Jónico fue un campo de batalla clave entre el Imperio Otomano y una sucesión de ejércitos europeos, desde la República de Venecia hasta las fuerzas napoleónicas.
