«Chippy» para abreviar, Chipping Norton es una clásica ciudad comercial de Cotswold (Inglaterra), con monumentos y casas hechas de la característica piedra caliza amarillenta.
La ciudad tiene vínculos de larga data con el comercio de lana.
La llamativa Iglesia de Santa María es una iglesia de lana, que refleja la riqueza de los comerciantes de lana medievales cuyos monumentos decoran el pasillo norte de la iglesia.
Un hito victoriano para Chipping Norton es el Bliss Tweed Mill, construido para procesar esta lana y con un aspecto más palaciego de lo que cualquier fábrica tiene derecho a ser.
Y fiel a los Cotswolds, Chipping Norton tiene una reputación bastante exclusiva ayudada en parte por el conjunto de Chipping Norton, una camarilla de promotores y agitadores locales, con el ex primer ministro David Cameron y la editora de periódico Rebekah Brooks en sus filas.
1. Los Cotswolds
Fuente: Nella / Shutterstock
Si tuviera que elegir una parte del país que personificara la campiña inglesa, los Cotswolds estarían allí.
Este es un acantilado de piedra caliza, protegido como Área de Excepcional Belleza Natural, con un paisaje verde ondulante de colinas, escarpes, mesetas de piedra caliza y valles.
Incrustados en este paisaje hay pueblos y ciudades construidos a partir de la piedra caliza oolítica subyacente, que tiene un tono amarillento fascinante que puede variar de un lugar a otro.
Chipping Norton es una de esas ciudades y, como veremos, la campiña local produce casas señoriales, jardines y cautivadores monumentos prehistóricos.
2. Piedras Rollright
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En la frontera entre Oxfordshire y Warwickshire hay tres misteriosos monumentos de piedra que datan de hace cinco milenios.
Las Piedras de Rollright abarcan aproximadamente 2000 años de desarrollo desde el Neolítico hasta la Edad del Bronce.
Solo sus nombres, la cámara funeraria de los Caballeros Susurrantes, el círculo de piedra de los Hombres del Rey y la Piedra del Rey, están tomados del folclore y las historias sobre un rey y sus caballeros convertidos en piedra por una bruja.
El monumento más antiguo es Whispering Knights, un dolmen de portal, mientras que la imagen más asociada con Rollright es el King’s Men Stone Circle, de 33 metros de diámetro y compuesto por 77 piedras individuales.
Luego, a 76 metros del círculo se encuentra King Stone, un monolito solitario de 2,6 metros y discutido como un marcador astrológico.
Los Rollright Stones todavía capturan la imaginación de la gente y son un lugar de peregrinación para los paganos contemporáneos.
3. Iglesia de Santa María
Fuente: Richard Rogerson / wikipedia
La iglesia parroquial de Chipping Norton es una mezcla de diferentes estilos góticos medievales, desde el inglés temprano en el siglo XII hasta el gótico de supervivencia unos 500 años después.
Fundada en la década de 1100, la Iglesia de Santa María fue remodelada y ampliada durante los siguientes cientos de años.
Hay algunos fragmentos de ese primer edificio del siglo XII en la pared oeste de la nave, que en su mayoría datan de alrededor de 1585. El presbiterio y los pasillos muestran evidencia de reconstrucción de los siglos XIII y XIV.
En cuanto a los monumentos, busque las tumbas renacentistas de cofres de alabastro de Thomas Rickardes (muerto en 1570) y su esposa en el pasillo norte, que también tiene bronces, en su mayoría del siglo XV, que conmemoran a los ricos comerciantes de lana de Chipping Norton.
La fuente es del siglo XIV, con paneles ciegos con tracería, mientras que las hermosas vidrieras de la iglesia son todas del siglo XIX.
4. Molino de tweed Bliss
Fuente: Martin Fowler / Shutterstock
Con una figura dominante en el lado oeste de la ciudad, este monumento de grado II* se parece más a un palacio de estilo italiano que a una fábrica.
El Bliss Tweed Mill, que data de 1872 y se construyó para fabricar finas telas de tweed con lana local, es su colosal chimenea, pero incluso esta está diseñada como una columna toscana y emana de una cúpula.
En las esquinas de este edificio de cinco plantas, realizado con la inconfundible piedra caliza local, se alzan torres con balaustradas coronadas con urnas de piedra.
El molino cerró en 1980 y en pocos años se convirtió en apartamentos.
5. Museo Chipping Norton
Fuente: Museo Chipping Norton / facebook
Abierto de lunes a sábado, este museo independiente se encuentra en el primer piso de Chipping Norton Co-op Society en High Street y data de la década de 1880.
La pequeña pero bien cuidada exposición cubre el pasado de la ciudad, desde la prehistoria, y con artefactos excavados cerca de la época romana y sajona.
Hay una exhibición muy detallada de equipos agrícolas antiguos, una exposición interactiva con una cocina del período de entreguerras, muchas fotografías en blanco y negro y una rara colección de más de 2,000 postales que representan la ciudad y sus alrededores.
6. Casas de beneficencia
Fuente: Ief Carton / Shutterstock
en los núms. 1-4 en Church Street, las casas de beneficencia de Chipping Norton son casi como cuando fueron fundadas en 1640 por el puritano Henry Cornish, excepto por algunos ajustes del siglo XIX.
Cornish fue parte de la primera corporación a cargo de Chipping Norton y tuvo 12 hijos, pero ninguno vivió más allá de los 30 y diez murieron en la infancia.
Hay un latón conmemorativo en la pared sur de St Mary’s para un hijo, también Henry, que murió a los nueve años.
La ausencia de un heredero podría explicar la generosidad detrás de las casas de beneficencia.
Estos estaban destinados a ocho viudas, y Cornish reconocería sus chimeneas alargadas y ventanas con parteluces, aunque desde entonces ocho viviendas acogedoras se han convertido en cuatro.
7. Ayuntamiento
Fuente: Tom leyendo / Flickr
Después de la Ley de Corporaciones Municipales de 1835, Chipping Norton se convirtió en un distrito y, por lo tanto, se construyó un ayuntamiento neoclásico en 1843. Este solemne edificio porticado domina el extremo inferior de High Street.
El Ayuntamiento desempeñó todo tipo de funciones en su época.
Aquí había una cárcel con cuatro celdas, mientras que los arcos debajo (ahora rellenados) albergaban un mercado de mantequilla y aves.
El Ayuntamiento también pesaba carbón, organizaba entretenimiento en vivo y servía como intercambio de maíz los miércoles.
Todavía propiedad del ayuntamiento, este monumento ahora se alquila para bodas y reuniones.
8. Ayuntamiento
Fuente: Tom leyendo / Flickr
Con las oficinas del ayuntamiento y el punto de información turística de Chipping Norton, este edificio justo al lado de la calle principal es uno de los más antiguos de Chipping Norton.
A principios del siglo XVI, Guildhall estaba formado por tres bahías, se agregaron otras dos en el siglo XVIII y otra llegó al norte en el siglo XIX.
No es difícil ver qué partes son más antiguas, ya que la parte del siglo XVI tiene ventanas con parteluz y arcos Tudor.
La entrada en el frente este tiene jambas biseladas y cuatrifolios tallados en sus enjutas.
9. El teatro Chipping Norton
Fuente: El Teatro Chipping Norton / facebook
Tanto un teatro de producción como de recepción, este lugar es una antigua ciudadela del Ejército de Salvación.
El edificio data de 1888 y su pasado fue olvidado después de unas décadas como almacén de muebles.
En 1968 fue «redescubierto» y en pocos años se había comenzado a trabajar para convertir el edificio en un teatro, que se inauguró en 1975. En una noche típica puede haber una obra de teatro (producida localmente o en gira), comediantes, un espectáculo infantil, música en vivo, una película (estrenos nuevos) o la proyección de una institución cultural famosa como el Teatro Nacional.
El teatro también es un ancla para el Festival Literario Chipping Norton a fines de abril, donde se organizan lecturas, charlas y talleres de escritores.
10. Casa de Chastleton
Fuente: Shelli Jensen / Shutterstock
Una maravilla jacobea, Chastleton House era parte del pueblo y hacía uso de las comodidades locales como el estanque de peces, la panadería y la lavandería, que de otro modo habrían sido parte de una propiedad de esta escala.
El National Trust ha trabajado para conservar la casa como estaba cuando fue ocupada, en lugar de restaurarla.
Entre las muchas cosas para saborear está la Gran Sala de estilo renacentista, con finos artesonados y redondeles en el friso que representan a los doce profetas del Antiguo Testamento y las doce profetisas de la Antigüedad.
La Galería Larga (22 metros) tiene un techo de bóveda de cañón, mientras que hay que mirar de cerca el tapiz del siglo XVI en la Cámara Media y la Biblia de Juxon, que llevó el obispo Juxon en la ejecución de Carlos I.
Los jardines están catalogados como Grado II y brillan por su huerta, el topiario en el Mejor Jardín y una morera que se cree que tiene más de 400 años.
11. Arboreto de Batsford
Fuente: Fotografía de Peter Turner / Shutterstock
Algernon Freeman-Mitford, el primer barón de Redesdale (1837-1916) fue un diplomático que viajó mucho, y cuando heredó la propiedad de Batsford Park en 1886, se dedicó a plantar árboles japoneses y chinos que había recolectado.
El arboreto se encuentra en 55 acres, creciendo alrededor de 2900 árboles, una gran parte de los cuales son pinos japoneses, arces y magnolias.
Entre estos se encuentra la colección nacional de sakura, cerezas japonesas en flor, que ofrecen un espectáculo inolvidable cuando florecen en las últimas semanas de abril (si el tiempo lo permite). Un poco antes, los narcisos son un punto culminante anual, al igual que el árbol del pañuelo en mayo, mientras que los prados de flores silvestres cobran vida en pleno verano.
El elegante Garden Terrace Cafe es un gran lugar para terminar; está encima del propio centro de jardinería del arboreto.
12. El Lido
Fuente: El Lido / facebook
En la década de 1960, los habitantes de Chipping Norton comenzaron a recaudar fondos para una piscina al aire libre, y esta abrió sus puertas en 1970. El Lido es el lugar perfecto para pasar una tarde de verano con su familia.
La piscina tiene 25 metros y beneficia tanto a los niños aburridos en las vacaciones de verano como a los bañistas matutinos que salen a hacer ejercicio.
En 2010 se instalaron celdas fotovoltaicas en los techos, alimentando el lido y sus instalaciones en verano y proporcionando ingresos cuando la piscina está cerrada en invierno.
Hay un césped bien cuidado y mesas de pícnic junto a la piscina, así como una cafetería para que ni siquiera tengas que llevar un pícnic.
13. Jardines zoológicos de Heythrop
Fuente: John Shortland / Flickr
No es un zoológico en el sentido tradicional, Heythrop Zoological Gardens es un centro de entrenamiento de animales que proporciona animales para películas, comerciales, televisión, videos musicales, sesiones de fotos, CGI, teatro y mucho más.
Y aunque no puede simplemente presentarse para una visita, Heythrop organiza encuentros privados con animales.
Puedes conocer zorros entrenados, zorrillos, monos ardilla, cuervos, pingüinos y lobos, y venir a alimentar a los pingüinos.
Durante tres días de septiembre, Heythrop también se abre al público para jornadas de puertas abiertas, cuando el personal del zoológico realiza demostraciones de capacitación y charlas.
14. Centro de Antigüedades Station Mill
Fuente: Sharon Simmonds VintageFurniture / facebook
Ninguna ciudad rural adinerada estaría completa sin un centro de antigüedades, y el de Station Road en Chipping Norton tiene más de 80 comerciantes bajo un mismo techo.
En dos niveles y con una superficie total de 11.000 metros cuadrados, Station Mill tiene un poco de todo, desde todo tipo de coleccionables hasta muebles, cerámica, utensilios de cocina, joyería, letreros antiguos, relojes, accesorios de iluminación y todo tipo de hallazgos excéntricos.
El centro está abierto los siete días de la semana y cuenta con personal capacitado para orientarlo en la dirección correcta.
15. Granja de cuento de hadas
Fuente: Granja de cuento de hadas / facebook
Como un pequeño parque temático, Fairytale Farm es una atracción para niños en seis zonas.
Las estrellas del espectáculo son los animales de la granja, que van desde familiares amigos del corral como burros, ovejas (corderos en temporada), cabras, cerdos y ponis, hasta algunas especies más exóticas como ñandúes y alpacas.
En Rabbit Walk, los más pequeños podrán interactuar con sociables conejos y cobayas.
Los potreros de animales de Fairytale Farm están unidos por diferentes zonas con temas de cuentos de hadas.
El Paseo Encantado cuenta con una calle ocupada por personajes como Caperucita Roja y Ricitos de Oro, además de paneles de actividades, animatrónicos, un jardín sensorial y “fuentes danzantes”. También hay un jardín basado en Blancanieves en Jack’s Yard, mientras que Huff and Puff es un parque de aventuras con una cosechadora a escala y una bolera.
