En el departamento de Tarn, en el suroeste de Francia, la tarjeta de presentación de la ciudad de Albi es su arquitectura hecha de ladrillo rojo. Este material parece cambiar de color según la luz o la hora del día e impregna los seis barrios del importante centro histórico de Albi. La obra maestra de ladrillos rojos es la Ciudad Episcopal, un complejo de catedrales fortificadas impregnado de historia medieval.
Este bastión del poder católico fue la base de la cruzada albigense sedienta de sangre del siglo XIII contra los cátaros, y todavía parece que está listo para la guerra. Si su idea de la escapada urbana perfecta significa museos especializados, monumentos históricos y calles animadas del casco antiguo, vale la pena echarle un vistazo a Albi.
Exploremos el mejores cosas para hacer en Albi:
1. Catedral de Albi
Esta enorme catedral fue erigida en el siglo XIII, a espaldas de la cruzada albigense que aplastó a la secta cátara.
El edificio estaba destinado a transmitir la autoridad de la iglesia católica y este temible edificio lo hace con éxito incluso ahora.
El material de construcción para este tipo de proyecto no se produce de forma natural en los alrededores de Albi, por lo que se utilizaron ladrillos en su lugar.
Si el exterior es amenazante, el interior es extravagante, con el mayor y más antiguo conjunto de frescos renacentistas italianos en Francia en las bóvedas altas.
El coro también es impresionante, y raro porque todavía tiene su ornamentada filigrana, una barrera que separa a la élite clerical de los fieles comunes.
2. Musée Toulouse-Lautrec
Lo más probable es que conozca la obra del artista e ilustrador del siglo XIX Henri de Toulouse-Lautrec, incluso si no conoce el nombre.
Este postimpresionista registró el glamour y el vientre sórdido de la Belle Époque Paris y sus pinturas aparecen a menudo en carteles para el Moulin Rouge.
El museo, en los refinados alrededores del Palacio medieval de la Berbie (palacio episcopal) de Albi, es el mayor depósito de obras de Toulouse-Lautec en el mundo, con más de mil piezas.
Complementan estas colecciones pinturas de algunos de sus contemporáneos, como Pierre Bonnard, Henri Matisse y Maurice Denis.
3. Jardins de la Berbie
Una vez que haya terminado en el Museo Toulouse-Lautrec, venga a dar un paseo digno por encima de los jardines formales ubicados entre el Palacio de la Berbie y la orilla izquierda del río Tarn.
La terraza por encima del agua es el punto de vista perfecto desde el que admirar la inmensa catedral y sus estructuras exteriores.
Pero también puede contemplar el Tarn en los distritos del norte de Albi y los hermosos puentes que cruzan el río.
Y, por supuesto, se pueden contemplar los parterres y los topiarios de los jardines, que se realzan con los musculosos muros del palacio episcopal.
4. Pont Vieux
No hay entrada más grandiosa a la Ciudad Episcopal que a través de este puente de 150 metros del siglo XI.
Pont Vieux es uno de los puentes más antiguos de Francia que todavía se utiliza a diario.
Como el resto del complejo de la catedral, el puente pertenece al Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Pero el atractivo radica en las vistas y las oportunidades para tomar fotografías de la catedral y el Tarn.
A diferencia de los edificios de la Ciudad Episcopal, el puente es de piedra y solo tiene un revestimiento de ladrillo que se añadió en el siglo XIX.
5. Centro histórico
Albi se enorgullece con razón de su casco antiguo y ha ideado tres rutas diferentes para ver todos los rincones.
El centro está dividido en seis barrios distintos, cada uno con una personalidad diferente.
Castelnau, por ejemplo, es donde residían los ciudadanos medievales más ricos de Albi, justo al sur de la catedral y donde se encuentra la casa familiar de Henri de Toulouse-Lautrec.
Saint-Salvi, por otro lado, era un distrito comercial, con nombres de calles como Payrolaria (caldereros) que aludían a los talleres que solían estar aquí.
También hay una variedad de finas casas adosadas renacentistas para ricos comerciantes en Saint-Salvi.
6. Collégiale Saint-Salvi
Eclipsada en más de un sentido por su vecina cercana la catedral, esta maravillosa iglesia también es digna de una visita y es parte del Patrimonio de la Humanidad.
La arquitectura es muy compuesta ya que el trabajo se detuvo durante la Cruzada contra los Albigenses.
Lo que te encuentras es una sorprendente mezcla de románico y gótico, piedra pálida y ladrillo rojo oscuro.
Si tiene poco tiempo, diríjase directamente al claustro, que tiene una secuencia de capiteles románicos y góticos en la galería sur.
Estos arcos dan paso a un huerto de los que hubieran alimentado al clero hace siglos.
7. Musée de la Mode
Un paseo rápido desde la catedral es una exquisita variedad de alta costura reunida por un coleccionista privado durante 25 años.
La ubicación por sí sola merece su atención, ya que el museo se encuentra en lo que solía ser el Convento de la Anunciación.
Hay rastros tan antiguos como el siglo XII y muchas características llamativas como techos pintados, escaleras de caracol y puertas de madera tallada.
Y sobre la moda: hay miles de vestidos y accesorios opulentos desde 1700 hasta 1970, todos bellamente presentados.
Cada año hay una nueva exposición temática para ver, por lo que no habrá dos visitas iguales.
8. Musée Lapérouse
Un hijo de Albi del siglo XVIII es honrado por este museo junto al Tarn y a un corto trayecto del Pont Vieux.
El lugar son los antiguos molinos de pasta de Albi, que son de la década de 1850 pero adaptados a un edificio que se remonta al siglo XVII.
Jean-François de Galaup fue un explorador y oficial naval, más famoso por una desafortunada expedición alrededor del mundo en 1785 que terminó en circunstancias inexplicables en Vanikiro en las Islas Salomón en 1788. El museo es un cofre del tesoro de artefactos náuticos del era, entre ellos pinturas, uniformes, mapas, instrumentos de navegación, armas y hallazgos convincentes recuperados del naufragio de Lapérouse.
9. Río Tarn
Uno de los tres bucles ideados por la oficina de turismo de Albi lo enviará a un breve recorrido por las orillas del río Tarn.
La margen derecha tiene un carácter diferente al de la Ciudad Episcopal, con sus antiguos almacenes y molinos que han sido convertidos en atractivos culturales u hoteles con estilo.
La vista al otro lado del río en el Palais de la Berbie y la Catedral es una que no olvidará pronto.
“Les Copains d’Abord” y “L’hirondelle” son dos barcazas de fondo plano que se deslizan por el río de junio a septiembre y presentan la ciudad desde un nuevo punto de vista.
Sube a bordo en el muelle justo debajo del Palais de la Berbie.
10. Centre d’Art de LAIT
En los antiguos molinos harineros de la margen derecha del Tarn se encuentra esta sala de exposiciones y estudio de arte contemporáneo.
Los artistas han estado creando obras específicamente para exhibir en este espacio industrial atmosférico desde que se inauguró en 1989. No hay una exposición permanente, pero hay un programa animado de talleres, charlas y espectáculos temporales, por lo que es posible que te espera una fiesta inesperada de arte moderno. cuando estás en la ciudad.
Las terrazas del jardín del molino también son especiales, ya que miran hacia el río a través de la Ciudad Episcopal.
11. Hôtel de Reynès
En la Rue de Timbal es posiblemente la mejor casa renacentista de Albi.
El Hôtel de Reynès fue construido para la familia de Roger Reynès, que hizo su fortuna en el negocio de los tintes.
Se terminó en 1530 y fue una de las primeras mansiones de la ciudad que se construyó sin vigas, en lugar de utilizar ladrillos como material principal con piedra para quoins y marcos de ventanas.
Si la puerta está abierta, eche un vistazo rápido al interior del patio, que tiene una galería con logia que conecta con una torre más antigua del siglo XIV, así como los bustos del rey Francisco I y su segunda esposa Leonor de Austria del siglo XVI.
12. Musée-Mine de Cagnac-les-Mines
A pocos minutos al norte de Albi se encuentra lo que solía ser una comunidad minera de carbón.
Unos años después de que la mina se cerró definitivamente, resucitó con todos sus edificios y maquinaria en su lugar.
Ahora es el último testimonio de la industria minera que alguna vez fue crucial en el departamento de Tarn, abriendo una ventana tanto en el aspecto técnico como social de una industria que ayudó a Francia a recuperarse después de la guerra.
Bajarás en el ascensor para encontrar 350 metros de galerías con herramientas para ilustrar cómo era ganarse la vida en las minas.
13. Académie des Miniatures
Al otro lado del Pont Vieux, en la orilla derecha del Tarn, hay un museo recientemente inaugurado que se erige como un trabajo de amor de 40 años de la artista Annie Jaurès.
Ahora, en sus 80, ha elaborado minuciosamente 34 viñetas asombrosas a una escala de 1/7.
Muchos de ellos recrean los interiores de una mansión del siglo XIX con una decoración opulenta, mientras que otros son tiendas antiguas y escenas recordadas de la infancia de Annie Jaurès.
Si aprecia las miniaturas y las casas de muñecas, quedará asombrado por la atención al detalle y la representación fiel del diseño de época.
14. La Maison du Vieil Alby
El histórico barrio de Castelnau tiene otra vivienda de visita obligada, esta entre las casas más antiguas de la ciudad.
En el cruce de Rue Croix-Blanche y Puech Bérenguier se encuentra la Maison du Vieil Alby con entramado de madera.
La casa está en voladizo, por lo que el primer piso cuelga excéntricamente sobre la calle, mientras que el piso superior es un ático abierto que se habría utilizado como almacén.
En el interior hay una pequeña exposición sobre la Albi medieval.
Un corto paseo desde allí hasta la Rue Timbal le llevará a Maison Enjelbert, también alegremente torcida y con figuras simbólicas talladas en sus vigas.
15. Gastronomía
La comida tradicional albigense es carnosa, generosa y sencilla: en esa línea está el “Pot au Feu” local, que tiene salchicha, ternera, judías verdes y confit de pato, y se parece mucho al cassoulet.
Al igual que en gran parte del suroeste de Francia, el pato y el ganso suelen estar en el menú, mientras que si lo visita en primavera, llegará a tiempo para la temporada de espárragos silvestres.
Esta verdura va mejor en tortillas o ensaladas.
En invierno, una forma cálida de seguir una comida es con croustade aux pommes, una especie de tarta de manzana.
