En dos colinas en el departamento de Deux-Sèvres, en el oeste de Francia, la ciudad de Niort tiene una reputación profesional basada en sus servicios financieros. Pero si miras más de cerca, Niort y la cercana región de Marais Poitevin te conquistarán.
Dominando el casco antiguo de Niort se encuentra una fortaleza medieval de los días de Leonor de Aquitania, y si viajas a lo largo de Sèvre Niortais, hay más castillos de una época lejana cuando Poitou era independiente de Francia. Niort también puede ser su hogar mientras descubre Venise Verte, un paisaje pastoral de humedales atravesados por canales.
Exploremos el mejores cosas para hacer en Niort:
1. Donjon de Niort
Fuente: flickr
Después de casarse con Leonor de Aquitania, el rey inglés Enrique II intentó apuntalar sus nuevas tierras construyendo castillos espectaculares como este.
Lo que ves ahora fue una vez el centro de todo un distrito fortificado, con jardines, casas y patio de armas.
Ahora hay dos torreones del siglo XII, de 28 metros de altura y unidos por un edificio más pequeño con techo de pizarra del siglo XV.
Las fortalezas tienen una arquitectura casi idéntica, con torres cilíndricas en las esquinas y casi sin aberturas en sus paredes.
Por una pequeña tarifa para un recorrido o visita independiente, suba las estrechas escaleras de caracol hasta los techos y observe las exhibiciones arqueológicas en el interior.
2. Musée Bernard d’Agesci
Fuente: triplancar
Hijo de Niort, el pintor del siglo XVIII Bernard d’Agesci estaba a punto de convertirse en miembro de la Académie de París justo cuando fue suprimida durante la Revolución.
Así que regresó a Niort e hizo mucho por la cultura en la ciudad, estableciendo la primera biblioteca y abriendo un museo y un jardín botánico.
Esta atracción, que se inauguró en 2006, lleva su nombre en su honor y es esencialmente tres museos en uno, con alas de bellas artes e historia natural, así como galerías sobre la historia de la educación, ya que se encuentra en una antigua escuela de niñas.
Entre las muchas exhibiciones excelentes se encuentran cerámicas de Parthenay, instrumentos de cuerda antiguos, orfebrería regional, fósiles y parafernalia de enseñanza de la década de 1900.
3. Viejo Niort
Fuente: flickr
Es muy divertido perderse en las viejas calles de Niort que corretean por las dos colinas, y de vez en cuando te enfrentarás a un edificio antiguo excepcional para fotografiar.
Puede hacerse con un itinerario por todos los “hôtels particuliers” y casas con entramado de madera de la ciudad, como la sensacional Maison de la Vierge, llamada así por su escultura de la Virgen con el Niño en una esquina.
En la Rue du Pont se encontrará con l’Hôtel de Chaumont, que data del siglo XV y fue el lugar de nacimiento de Françoise d’Aubigné, la segunda esposa de Luis XIV.
4. Le Pilori
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Esta llamativa sala trapezoidal en el medio de Old Niort es donde solía estar la picota medieval, lo que explica el nombre.
Le Pilori data del siglo XVI cuando se le dio su diseño renacentista actual, mientras que el campanario de arriba es del siglo siguiente.
Hasta la Revolución fue el ayuntamiento de Niort, y es convenientemente espléndido, con torres semicirculares en las esquinas, matacanes decorativos y ventanas geminadas.
Durante un tiempo fue una librería pero ahora es un espacio para exposiciones temporales de arte.
5. Château du Coudray-Salbart
Fuente: chateau-fort-manoir-chateau.eu
A menos de 10 kilómetros por la D743 desde el centro de Niort se encuentran las ruinas de un imponente castillo.
El castillo de Coudray-Salbart fue desplegado en el año 1200 por los señores de Parthenay, aliados del rey inglés Juan, para proteger el cruce del río Sèvre Niortaise.
Pero cuando Poitou fue anexado a la Corona francesa unas décadas más tarde, el castillo perdió su valor estratégico y ha estado en ruinas desde entonces.
Eso es genial para nosotros porque podemos ver la arquitectura del siglo XIII que nunca ha sido reelaborada: bóvedas de crucería, chimeneas gigantes, letrinas, arcos de flecha y, lo mejor de todo, un pasadizo secreto que corre dentro de las paredes.
6. Marais Poitevin
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Niort se encuentra en el extremo oriental de una región mágica de marismas, rica en historia y naturaleza.
Estarás más cerca de la parte más húmeda de las marismas, el Marais Mouillés, que ha sido apodado Venise Verte (Venecia verde). El paisaje aquí está entrelazado con canales, atravesado por pasarelas de madera y bordeado de fresnos intactos, alisos y bosques de álamos o adorables cabañas de piedra.
Todo se mueve un poco más lento en Venise Verte y puedes ir a la deriva a lo largo de los canales en bote o adentrarte en el bosque en senderos poco frecuentados.
7. Maison du Marais Poitevin
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En el vecino cercano de Niort, Coulon, puede familiarizarse con el Marais Poitevin y el ecosistema, las industrias y las costumbres.
Hay cinco salas de exposiciones dentro de esta casa histórica, con algo llamado «Maraiscope», que tiene proyecciones animadas sobre la historia del Marais.
Puede aprender cómo la gente se ganaba la vida con la tierra, pescando anguilas en las marismas y navegando por los canales en botes especiales de casco plano.
Es el lugar ideal para armarse con datos sobre la naturaleza y las formas de vida en el Marais antes de ir a explorarlo por sí mismo.
8. La Coulée Verte
Fuente: niortmaraispoitevin
En 15 hectáreas en el centro de la ciudad, el Coulée Verte (Corredor Verde) es un cinturón de muelles, orillas, islas fluviales y puentes en la Sèvre Niortaise.
Con una abundancia de follaje, es un lugar maravilloso para pasear junto al agua, cruzando puentes con nombres evocadores como Le Pont des Arts o Eax Vives (Aguas Blancas). Los principales lugares de interés de Niort, como el Donjon y las iglesias de Notre-Dame y Saint André, están alineados para tomar fotos, y las casas de piedra junto al río junto a Les Vieux Ponts hacen de este un escenario muy bonito.
9. Coulon
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A menudo conocida como la capital de Venecia Verte, Coulon también está en la lista de los “más bellos pueblos de Francia”. Si le apetece un viaje en uno de los distintivos barcos de fondo plano de la región, conocidos aquí como «batais», este es el lugar para estar.
Puedes pedir un guía / barquero que te cuente sobre las marismas, o conseguir tu propio bote e ir a donde tú elijas.
No hay muchos lugares de interés turístico importantes en el pueblo, pero hay mucho que amar sobre sus orillas del canal twee y sus encantadoras casas antiguas con contraventanas pintadas de colores.
10. Les Halles de Niort
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Los mercados cubiertos siempre se recomiendan en las ciudades francesas, pero el de Niort es definitivamente uno de los más animados.
El exquisito salón de metal y vidrio de 1869 es un pilar de la comunidad, al lado del Donjon y con más de 100 comerciantes.
No solo los gourmets se sentirán abrumados por la calidad y variedad de carnes, embutidos, quesos, pescados, frutas, miel, pan fresco, verduras y bollería.
Si tiene su propia casa de vacaciones, no querrá comprar en ningún otro lugar, pero los excursionistas pueden abastecerse de deliciosa comida local para el picnic perfecto en Venise Verte.
El mejor momento para llamar es el sábado temprano para el día del mercado, cuando también hay puestos afuera.
11. Église Notre-Dame
Fuente: lamaisondesvalerianes
La iglesia más antigua de Niort se inició en el 1400 en el sitio de construcciones cristianas que se remontan a principios de la Edad Media.
La Iglesia de Notre-Dame se completó relativamente rápido, en 1534, y es un ejemplo consistente de arquitectura gótica flamígera tanto por dentro como por fuera.
Se hicieron restauraciones en el siglo XIX, pero estas respetaron la arquitectura gótica.
Una de las contribuciones más destacadas de esta época es el magnífico púlpito de roble tallado de 1877, que representa escenas del nuevo testamento.
En el exterior, echa un vistazo a los pináculos de la aguja, que le dan a la estructura de 75 metros una curiosa apariencia dentada.
12. Les Oiseaux du Marais Poitevin
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Una parcela de ocho hectáreas del Marais Potievin está reservada como un santuario de aves donde puede llegar a metros de 70 especies diferentes que hacen su hábitat en los humedales.
Estos ostreros, garzas, patos y zancos viven en semi-cautiverio en recintos abiertos bajo redes.
La entrada incluye un paseo en bote por los canales del parque, para que un guía multilingüe te explique la naturaleza y la historia humana de las marismas.
Luego, puede pasar por el zoológico de mascotas donde puede hacer amigos con animales domésticos de la región como burros, mulas y cabras.
13. Château de Cherveux
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A unos minutos de la carretera hay un castillo extremadamente romántico rodeado por un foso y con una arquitectura que data de los años 1100 y 1400.
Fue transmitido por varios nobles y en un momento estuvo en manos del miembro del clan escocés Robert Cunningham.
Sus propietarios del siglo XVIII, el Conde y la Condesa de Narbonne-Pelet fueron guillotinados en la Revolución, y la propiedad fue confiscada por el estado y vendida.
El edificio ahora es una residencia privada, pero su propietario ofrece recorridos informativos por acuerdo previo, mostrándole torres, puentes de piedra, terrenos y señalando la cantería tallada por expertos.
14. Catedral de Maillezais
Fuente: wikimedia
Elevándose sobre las marismas se encuentran las impresionantes ruinas de esta abadía convertida en catedral que fue abandonada en el siglo XVII.
Tienes que verlo por su arquitectura en descomposición, pero hay un poco más en este sitio.
Cuando llegaron los monjes benedictinos, esta era una isla que se asomaba a un paisaje anegado, pero en el siglo XIII cavaron canales para crear tierras cultivables y tuvieron un impacto duradero en el Marais.
Parte de la piedra fue removida en la década de 1700, pero la catedral fue designada patrimonio de la humanidad en 1840, por lo que sobreviven grandes fragmentos de la catedral, el refectorio, los sótanos, la cocina, el dormitorio y el sistema defensivo.
15. Delicias locales
Fuente: angelique-niort
Algo muy particular de Niort y del Marais Poitevin es l’angélique (jardín de la angélica). Desde 1602, esta planta se ha cultivado para curar todas las dolencias que se puedan imaginar, ¡e incluso se tomó para protegerse de la plaga! Hubo un tiempo en que cada parte de la planta se comía entera, pero ahora los tallos y raíces se utilizan para condimentar caramelos, licores o convertirlos en mermeladas.
Los licores, las mermeladas y los dulces son excelentes regalos para llevar a casa, pero la angélica de jardín también se incluye en platos salados locales como la trucha frita o la tortilla.
Además, si revisa el mapa, notará que está a solo una hora al norte de Cognac, por lo que una excursión de un día a Martell o Hennessy sería algo a considerar.
